34

CAMPAGNES

tant d’ardeur que pour la défense des droits del’autel , les prêtres restent du moins sur la terre,et l’on peut les y combattre sans alarmer la piété,sans provoquer le scandale.

Du reste, en se proposant dans cette relationde nos discordes civiles de prouver que la guerrede la Vendée fut l’ouvrage des prêtres, le butn’est pas d’appeler l’animadversion sur eux, en-core moins d’outrager leur saint ministère. Ceserait dégrader l’histoire que d’en faire un in-strument de haine contre les personnes -, maispuisque les enseignemens de cette muse sévèredoivent tendre à éclairer les hommes, afin de lesrendre plus heureux, l’écrivain qui embrassecette vue élevée s’impose le devoir rigoureuxde dévoiler les erreurs et les fautes, quelquepuissans que soient les coupables, et d’attaquercourageusement les doctrines funestes à la so-ciété, sans égard pour la qualité de ceux quiles accréditent.

Un serment engage les prêtres catholiques àl’obéissance envers un supérieur étranger; ayantaccepté ce joug volontairement, ils l’aiment avecpassion, et même y attachent l’idée de devoir.Une autorité qu’ils méconnaissent prétend les endégager ; ils s’indignent, crient à la persécution