DE f.A VENDEE.

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des généraux Gratien, de Laage, Grouchy elTravot, commencèrent à poursuivre et à cernerCharelte, on s’aperçut aisément que la popula-tion des contrées où, peu auparavant, il exerçaitune puissance si terrible, avait cessé de le crain-dre et de s’intéresser à lui. Son armée se fondaità vue d’œil ; les villages qu’il traversait ne trahis-saient pas encore le secret de sa marche, mais ilsn’agissaient, plus de concert avec lui. Bientôt onvit les curés, naguère si ardens à le seconder,provoquer à la désertion les soldats de Xarméede Jésus. Sapinaud , successeur de Marigny dansla Vendée-Centrale-, quoique toujours attaché àCharelte, ne pouvait pas soulever un village ensa faveur. Stofflet et Bernier se maintenaient enapparence dans une exacte neutralité, et leurpays demeurait tranquille.

Le commandement de Hoche comprenait ledomaine de la chouannerie, où la même politiqueobtenait des résultats non moins satisfaisans : lefond de la population se calmait ; elle n’élait plusagitée que par les mouvemens de partis peu con-sidérables commandés par des émigrés, ou parles irruptions de quelques bandes de brigands re-tirés dans les bois, et qui infestaient les grandschemins. Les prêtres , traités avec déférence, se