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CAMPAGNES

sans ménagement. Le général Hoche résolutclone de tirer parti de cette faute capitale deses adversaires, et de s’emparer de l’instru-ment qu’ils laissaient échapper de leurs mains.Plusieurs circonstances favorables conspiraientalors au succès de ses desseins : la Conventionvenait de terminer sa longue et sanguinaire ses-sion pour faire place au gouvernement directo-rial ; les principes avaient encore une fois changéavec les hommes, et tout prenait dans la Répu-blique un caractère de tolérance politique et re-ligieuse. D’un autre côté, les Anglais, renonçantà l’espoir de tromper la vigilance de Hoche ,et contraints d’ailleurs par la mauvaise saison,s’étaient déterminés à rappeler leurs flottes ; ellesdisparurent enfin , emmenant les troupes britan-niques et les émigrés.

Libre désormais de toute inquiétude pourla sûreté des côtes, autant que sur le comptede Charette, que ses lieutenans poursuivaient àoutrance de retraite en retraite, Hoche ne son-gea plus qu’à l’exécution de ses projets ; il étaitindispensable qu’il allât les développer lui-mêmeau Directoire, et prévenir ou lever toutes lesdifficultés qui pourraient entraver sa marche ;mais avant de se mettre en route, il jugea con-