DE .LA STRATÉGIE.

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sive sur la ligne défensive la plus avancée duterritoire, la quitte pour entrer dans le paysennemi, où elle va chercher d’aulres appuispour ses opérations. Tel était, sous Napoléon,le grand avantage de la France dans ses guerrescontre l’Allemagne. La ligne du Rhin lui servaitde base d’approvisionnement, et sa force étaitle garant de ses avantages. En quittant sesplaces frontières, qui servaient de rassemble-ment à ses troupes et de dépôts aux approvi-sionnements, il y prenait l'offensive, et portaitla guerre dans le pays étranger, où il allaitchercher des bases pour les opérations.

La multiplicité des bases d’approvisionne-ments est une règle sans réplique; car l’arméeoffensive, par exemple, en avançant dans lepays ennemi, pourrait tellement s’en éloignerque ses dépôts lui devinssent inutiles. Il esttout naturel que ces nouvelles bases ne pour-ront jamais avoir la stabilité de la première etne seront que des bases temporaires, dont l’in-tégrité sera mise sous la protection immédiatede l’armée. Elles ne peuvent pas être mieuxétablies que sur les bases d’opérations sur les-quelles l’armée offensive aura manœuvré etqu’elle aura abandonné pour s’avancer dans lepays ennemi. Ces sortes de lignes, comme nousle verrons plus tard, possédant des prérogativesque l’art ou la nature leur donnent, seronttoujours les plus susceptibles de répondre àplusieurs des propriétés des bases d’approvi-sionnements , telles que les règles l’exigent.

L’éloignement de ces bases temporaires entreelles, sera donc désigné par la nature mêmedes bases d’opérations que parcourra l’arméeoffensive, et que nous offre la configuration duterrain, ainsique par les besoins que revendi-queront les troupes, lesquelles, engagées dans

des mouvements offensifs, s’éloigneront plusou moins de leur base d’approvisionnement.

Nous en conclurons maintenant qu’une based’approvisionnement doit avoir les propriétéssuivantes :

1. Les points qui servent de dépôts doiventêtre à l’abri d’un coup de main ;

2. La base d’approvisionnement doit êtrechoisie de manière à ce que toutes les commu-nications qui, des dépôts mènent vers l’armée,soient faciles, sûres et conduisent droit àl’objetdont l’armée veut se rendre maîtresse. Voilàpourquoi de grands obstacles de la nature nedoivent pas séparer l’armée de la base ;

3. Les bases d’approvisionnements doiventêtre multiples;

4. L’armée qui défend la base doit chercherà conserver ses communications directes avecelle pour pouvoir la protéger immédiatement;

3. Les frontières d’un état doivent être con-stituées de manière à pouvoir servir de based’approvisionnement, pour que l’armée, ense rassemblant sous la protection des pointsdéfensifs de la frontière, puisse y prendrel’offensive.

Les bases d’opérations étant les lignes quidoivent servir de pivot ou d’appui aux grandesopérations, sont les vraies lignes stratégiquesou de défense. Elles doivent, par leur forceet leur intégrité, être en réciprocité non inter-rompue avec l’armée, qui doit chercher à lesdéfendre, tandis que les points qui les caracté-risent doivent être choisis de manière à ac-corder aux opérations de l’agent actif une forcepositive.

Je me réserve d’en parler avec détail, lorsqueje serai parvenu au Mémoire qui traitera deslignes stratégiques.