108

MÉMOIRES SLR LES PRINCIPES

NEUVIÈME MÉMOIRE.

SUR LES OBJETS DES OPÉRATIONS, AUTREMENT NOMMÉS POINTS STRATÉGIQUES.

Les points qui doivent être les objets de nosopérations sont : pour l’offensive, ceux que nousn’osons pas dépasser impunément sans nuired’une manière vicieuse à nos mouvements ul-térieurs; et, pour la défensive, ceux qui assu-rent l’intégrité du pays où on fait la guerre etqui décident de sa possession en faveur du partiqui parvient à les conquérir. Les objets desopérations étant par conséquent les points lesplus intéressants du théâtre de la guerre, doi-vent être ceux dont la stratégie doit s’occuperpréalablement. C’est aussi à cause du rapportqui existe entre eux et la science, qu’on les anommés points stratégiques. Cependant, commeils sont les objets immédiats des grandes opé-rations, je trouve que la dénomination d’objetsdes opérations, et plus juste et explique mieuxleur nature.

Les opérations, en général, de deux partisbelligérants doivent se caractériser par un mou-vement assaillant d’un côté et un état de dé-fense de l’autre. L’armée, comme nous l’avonsvu, étant l’agent actif des opérations, c’estdans ses mouvements qu’il faut chercher les ré-sultats de l’attaque et de la défense. La forceactive étant là pour défendre les approches desobjets des opérations, pour parvenir à s’en ren-dre maître, on est obligé délivrer des combatsqui décident du sort des défenseurs, ou de ma-

nœuvrer de manière à les éloigner des objetsde la défense.

Les objets ne peuvent donc être conquisque par la force des armes. Leur possession ouleur intégrité dépendra des opérations, desvictoires ou des défaites des armées.

Il s’ensuit que le premier objet qui se pré-sente aux opérations offensives des assaillantsest l’armée défensive, ce qui doit nous porterà partager les objets des opérations en deuxespèces, qui sont:

1. Les objets actifs;

2. Les objets passifs.

Les premiers sont les agents actifs des opé-rations, les armées.

Les seconds sont les points qui sont mis sousla protection immédiate des troupes, commeles grandes villes : les points qui dominent etqui livrent le passage des grands fleuves: ceuxqui nous ouvrent le passage des chaînes de mon-tagnes et des défdés, en général : les points Jculminants des plateaux hydrographiques, Iainsi que les points qui forment les embranche- 1ments des grandes routes, et qui nous livrent jdes communications multiples pour nos opéra- ftions. Tous ces points sont justement les points ïstratégiques du théâtre de la guerre. *

Ces objets passifs doivent aussi se partageren deux catégories :