DE LA STRATÉGIE.

doivent avoir également une grande impor-tance à nos yeux. Ils sont aussi les objets con-stants de la défense et de l’attaque des deuxpartis belligérants. Leur possession doit doncêtre envisagée comme le préliminaire, et laconquête de l’objet principal, comme le termedéfinitif de la guerre.

Les grands résultats qui se rattachent à lapossession des différents objets des opérationsen ont fait la partie la plus intéressante de lascience militaire. La disposition topographiquedu théâtre de la guerre nous en indique la re-cherche, et met la stratégie en rapport intimeavec le terrain.

En mettant sous les yeux du lecteur la no-menclature des différents objets que la stratégieplace dans la catégorie des objets des opérations,cherchons, par l’explication des grands résul-tats qui peuvent en dériver pour les différentesmodulations de la guerre , à démontrer la jus-tesse de leur désignation et à faciliter leurrecherche.

Nous pouvons mettre dans la catégorie desobjets passifs des opérations :

1. Les grandes villes ;

2. Les points qui dominent et qui livrent lepassage des grands fleuves;

3. Les points qui nous ouvrent le passage deschaînes de montagnes et des défilés en général ;

4. Les points culminants des plateaux hydro-graphiques ;

5. Les points qui forment les embranche-ments des grandes routes, qui nous livrent desdirections multiples pour nos opérations ulté-rieures, et nous mettent aussi en état de me-nacer différentes sections de terrain égalementimportantes pour les défenseurs.

Les Villes sont ordinairement les entrepôtsde tous les produits de la culture des terres.Elles peuvent être envisagées comme les dépôtsdes ressources qui alimentent la guerre. Lasomme des villes parsemées sur la surface duthéâtre des opérations doit donc être consi-dérée comme son principe vital. En se rendantmaître d’une ville , on acquiert plus de moyenspour alimenter la guerre, et on ravit aux en-nemis une partie de ceux dont ils pourraientse servir pour la faire.

Les villes se présentent souvent aussi commedes champs de bataille artificiels, d’un avan-tage palpable. Dans ce cas, les fortifications

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qui les contournent leur prêtent leur appui.Comme points de défense permanente, ils ser-vent aussi de points de retraite aux arméesbattues et de lieux sûrs où le rassemblement etl’organisation des débris peuvent se faire sansdanger.

Les Fleuves , comme nous avons déjà pu nousen convaincre par leurs propriétés intrinsèquesmultiples, sont, dans des pays de plaines, deslignes naturelles de défense avantageuses. Serendre maître du point qui domine une lignepareille et qui livre un passage sur, c’est faireune conquête importante. On surmonte ungrand obstacle et on se met en possession d'uneligne de défense qui peut servir de pivot auxgrandes opérations et qui couvre tout le terrainqu’on laisse en arrière.

Les Chaînes de montagnes peuvent être envi-sagées comme des sections stratégiques deterrain. La tactique en relire ses plus grandsavantages, en y trouvant un grand nombre dechamps de bataille faciles à défendre et diffi-ciles à aborder. Les points qui nous en accor-dent l’entrée, que nous devons envisagercomme le premier terme de la possession deces sections stratégiques , nous livrent lesroules qui nous conduisent par les défilés auxdifférents champs de bataille , que la mainprodigue de la nature y a accumulés, et dontla conquête est décidée par la tactique.

Ce rapport intime, ce secours réciproqueque la stratégie et la tactique s’y prêtent, quirehaussent les avantages de Tune et de l’autre,constituent quelquefois ces repaires en obsta-cles insurmontables. La nature y maintient lesprincipes avantageux de sa fondation, la sciencey acquiert une efficacité réelle.

Les Points culminants des plateaux hydrogra-phiqui s nous désignent les pentes des pays oùles eaux vont déverser leurs tributs. Ils nousmettent en possession des communications quela nature a tracées, et en servant de point dedépart aux armées, ces pentes que suivent lesassaillants, sur lesquelles ils restent toujours enpossession des points dominants, leur accordentune prépondérance tactiqe non douteuse.

Les Points qui servent de foyers aux grandesroutes nous mettent en possession de directionsmultiples pour nos opérations ultérieures, etnous offrent les moyens de pouvoir menacerdifférentes sections de terrain également im-