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MÉMOIRES SUR LES PRINCIPES
DIXIÉME MEMOIRE.
SUR LES BASES D’OPÉRATIONS, AUTREMENT NOMMÉES LIGNES STRATÉGIQUES.
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Je crois avoir fait sentir d’une manière assezpalpable dans le huitième Mémoire, la diffé-rence qui existe entre les bases d’approvision-nements et celles d’opérations. Jusqu’ici tousles auteurs qui ont écrit sur la stratégie, avaientconfondu les différentes bases sous une seuledénomination, et les appelaient bases d’opéra-tions. Il en fut de même des lignes alimentaireset d’opérations.
Présenter aux militaires qui cherchent às’instruire deux objets d'une nature hétéro-gène , sous la même dénomination, c’est em-brouiller leur esprit et les mener souvent à desrésultats vicieux. Une contradiction pareille nemanque pas d’agir aussi d’une manière nuisiblesur la science même : c’est le meilleur moyende n’être jamais d’accord sur ses différentséléments.
J’envisage les bases d’opérations comme lesplus fermes appuis des armées, et je les re-trouve dans les lignes stratégiques. Forméespar des points auxquels la nature ou l’art don-nent une stabilité positive, ces lignes consoli-dent les manœuvres et ne peuvent pas êtremieux désignées, que par bases d’opérations.
Les bases d’opérations sont, en général, leslignes qui unissent entre eux lesobjets des opé-rations. Elles ont ordinairement deux direc-
tions différentes par rapport aux frontières qnrservent de départ aux armées :
1. Perpendiculaires;
2. Parallèles.
Comme les premières sont aussi les vraieslignes alimentaires et d’opérations, qui serventde voies aux armées et aux munitions de guerreet de bouche, je me propose d’en discuter avecdétail l’emploi et les propriétés, dans le mé-moire suivant. Je n’entamerai de dissertationque sur les principes et l’emploi des secondes.
Les bases d’opérations parallèles à la fron-tière, et transversales à la marche d’une armée,remplissent deux buts essentiels:
1. Elles marquent et appuient le déploie-ment stratégique des forces actives;
2. Elles servent de pivots aux grandes opé-rations des armées.
La défense immédiate étant toujours la plussalutaire pour maintenir l’intégrité d’un objet,tandis que la défense indirecte ne parviendraitpas toujours à le sauver, il est tout simple qu’ilfaut occuper ou couvrir immédiatement unpoint qu’on se propose de défendre. L’occupa-tion de plusieurs de ces points, qui couvrent lepays attaqué, forment justement ce qu’onnomme le déploiement stratégique.
Il est indispensable de conserver intacts tous