genre. En effet, outre que généralementtoutes les places sont concentrées ici dans lecercle étroit de quelques familles, pour les-quelles elles sont abusivement devenues unobjet de succession héréditaire, il n’est en-core que trop vrai que, depuis bien des an-nées, l’exercice de la souveraineté la plusillimitée se trouve abandonné presque entiè-rement au sénat, au préjudice des droits dugrand conseil.

L’institution du grand conseil, ou conseildes cent, comme on l’appèle indifféremment,du nombre des membres qui le composent,est de l’an 1396; et il s’est invariablementconservé le même jusqu’à nos jours. Ceconseil, qui est essentiellement le conseilsouverain, est composé, premièrement destrente-six sénateurs, ou membres du petitconseil, et de soixante-quatre autres simplesconseillers. C’est là que sont décidées, endernier ressort, , toutes les affaires les plusimportantes, politiques, civiles ou criminel-les ; et ses décisions, dans quelle que ce soitde ces trois sortes d’affaires, devroient êtresans appel. Cela n’empêche cependant pasque souvent on n’en rapporte plusieurs dansles assemblées suivantes, soit pour les mo-difier,