alle Leistungen und Tribute der Völker als sein Privatgut betrach-ten, und durch das übermüthige Schaugepränge, ja selbst durchdie Formen der Anbetung, seine gefürchtete Majestät verkünden.

Doch war diese Majestät nur Wenigen sichtbar, und flößtenur den nähern Umgebungen Schrecken oder Ehrfurcht ein. DasSchicksal der Völker lag allernächst in der Hand der Satrapen,welche mit einem fast königlichen Pomp und unumschränkt — alsStellvertreter des Despoten — in den Provinzen herrschten. Diegedrückten Bewohner derselben hatten nicht nur die (seit Darinseinigermaßen regulirten) Steuern und die schweren Geschenke anden König, nebst der üppigsten Verfestigung eines zahlreichen undprachtvollen Hofstaats, sondern auch die theure Erhaltung derschwelgerischen Statthalter und ihres glänzenden Gefolges zu be-streiken; dann auch die Verpflegung der Truppen, und aller Der-jenigen, denen der König eine Anweisung auf einzelne Ortschaf-ten oder Bezirke verliehen. Auch was ihnen übrig blieb an Habe,und ihre Person selbst, wurde unablässig gefährdet durch Gewalt-that oder willkürliches Recht.

Selbst unter gutmüthigen Königen übten die Günstlinge, dieVerschnittenen, die Weiber eine freche Tyrannei. Denn der Mo-narch, meist schon in früher Jugend durch die Serail-Erziehungverderbt, dann entnervt durch Wollüste, und durch steife Hvfetstquette gefesselt, war nicht viel mehr als eine Puppe in feinetSclaven Hand.

Die Thronfolge war unbestimmt; doch erkannte man über-haupt das Recht des regierenden Hauses. Gewöhnlich erklärteder König nach eigener Auswahl einen seiner Söhne zum Nach-folger (Cyrus theilte das Reich); doch gab die Erstgeburt eü>i>ges Vorrecht. Viele Intriguen und Verbrechen wurden hierdurchveranlaßt; die heftigsten Leidenschaften wütheten im Serail; D"'*schnittene und Weiber vergaben den Thron des Cyrus, und fest?jede Thronbesteigung wurde durch Bruder- oder Verwandtesmord befleckt. !

Die natürlichen Folgen des Despotismus, Schwäche u»kZerrüttung, waren, so lange Darins herrschte, noch wenig siä'^bar. Er bezwäng mit starkem Arm das rebellirende Babylo"»und Barca, eroberte die Indischen Grenzländer, und legbj