Nicht eine gute Empfindung, nicht eine ehrbare Neigung blieb indemselben zurück. Seine Zeit brachte er entweder in schändlicherR'st, oder bei den Spielen des Amphitheaters zu, nicht als Zu-nder, sondern als Kämpfer, anfangs gegen wilde Thiere, dar-auf gegen Menschen. Berauscht von dem Ruhme des Gladia-tors, entweihte er die Majestät des Throns durch öffentliche Aus-übung eines mit natürlicher und gesetzlicher Schande gebrandmark-te» Gewerbes. Sieben hundert fünf und dreißismal sahen dieRömer ihren Keiner und den Sohn des Marcus auf der Arenakämpfen. In den Fechtschnlen that er es täglich, ja er ließ sichsogar einen (freilich kaiserlich erhöhten) Sold aus der Fechterkasseabreichen, und zählte mit abenteuerlichem Stolz die vielen Siegeauf, die er — mit ungleichen Waffen — über feine mitleidswür-digen Gegner erkämpfte.

Diesen Fürsten ertrug das römische — an die Verwaltungder Antonine gewöhnte — Volk dreizehn Jahre! Ja noch län-ger hätte es ihn ertragen, wäre er nicht durch einen von seinerBnhlerin bestellten Ringer erwürgt worden (193). Jetzt erst, alsder Tyrann todt war, brach die lang verhaltene Wuth in lauteVerwünschungen aus.

Commodus hatte bald nach seines Vaters Tod den Friedenvon den Teutschen erkauft, da er die Mühseligkeiten derFeldzüge scheute. Aber fortwährende Einfälle barbarischer Na-tionen in's römische Gebiet, denen man mühsam widerstand, ver-kündeten den herannahenden Verfall.

Die Verschworenen gegen Commodus, unter ihnen Lätus derPräsekt der Prätvrischcn Garde, hatten zu dessen Nachfolger denPräfectus Urbi Helvidius Pertinax ausersehen, einen ehrwür«bigen Greis, welcher von dem gemeinsten Stand bloß durch Ver-bienst zu den höchsten Stellen sich emporgeschwungen hatte, undauch sogleich die freudige Anerkennung des Senats und des Vol-^s erhielt. Nicht also die Prätvrianer, welche, allein miß-vergnügt unter dem allgemeinen Jubel, den Tyrannen zurückwünsch-en, ihrem Uebermuth geschmeichelt hatte. Sie ermordetenben tugendhaften Pertinax.

Hierauf, mit unerhörter Frechheit, versteigerten die Prä-iorianer das Reich. Didius Julianns, ein reicher Senator,