CONSTITUTION DE L'AN VIII.

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due de leurs besoins. Leur parlant, dans une proclamation,ce langage qu’il savait si bien tenir aux soldats, il les conjurade prendre patience encore quelques jours, et de déployerdans les souffrances le môme courage qu’ils avaient déployédans les combats:

« Soldats, leur disait-il, vos besoins sont grands ; toutes les« mesures sont prises pour y pourvoir. La première qualité« du soldat est la constance à supporter la fatigue et la priva-« tion ; la valeur n’est que la seconde. Plusieurs corps ont«quitté leurs positions; ils ont été sourds à la voix de leurs« officiers. La 17 e légère est de ce nombre. Sont-ils donc tous«morts les braves de Castiglione, de Rivoli, de Neumarck? Ils« eussent péri plutôt que de quitter leurs drapeaux ; et ils eussent«"ramené leurs jeunes camarades à l’honneur et à leur devoir.«Soldats! vos distributions ne sont pas régulièrement faites,« dites-vous? Qu’eussiez-vous fait si, comme les 4 e et 22 e lé-« gères, les 18“ et 32’ de ligne, vous vous fussiez trouvés au« milieu du désert, sans pain ni eau, mangeant du cheval et des«mulets? La victoire nous donnera du pain, disaient-elles; et« vous, vous quittez vos drapeaux !

« Soldats d’Italie ! un nouveau général vous commande ; il fut« toujours à l’avant-garde dans les plus beaux jours de votre«gloire. Entourez-le de votre confiance; il ramènera la« victoire dans vos rangs.

«Je me ferai rendre un compte journalier de la conduite«de tous les corps, et spécialement de celle de la 17 e légère et«de la 63 e de ligne; elles se ressouviendront de la confiance« que j’avais en elles. »

L’administration des finances et des armées n’était pas laseule des parties du gouvernement, qui réclamât d’une ma-nière pressante l’attention des nouveaux consuls. Il fallaittout à la fois révoquer ces rigueurs, indignes d’un gouverne-ment sage et humain, que la violence des partis avait arra-chées à la faiblesse du Directoire expirant; il fallait maintenir

Nov. 17<W.

La loi (les otagesrapportée.