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LIVRE II.

Jmiv. i8oo. soixante, quatre-vingts ou cent, plus ou moins, suivant l’im-portance du département. Entin, dans la commune même, ildut y avoir un maire, pouvoir exécutif aussi, ayant à sescôtés son pouvoir délibérant dans le conseil municipal, unmaire, agent direct et dépendant de l’autorité générale pourl’expédition des affaires de l’État, agent de la commune quantaux affaires locales, gérant les intérêts de celle-ci d’accordavec elle, sous la surveillance toutefois du préfet et du sous-préfet, par conséquent de l’État.

Telle est cette admirable hiérarchie, à laquelle la Francedoit une administration incomparable pour l’énergie, la pré-cision de son action, la pureté des comptes, et qui est si ex-cellente qu’elle suffît en six mois, comme on le verra bientôt,pour remettre l’ordre en France, sous l’impulsion, il est vrai,d’un génie unique, le Premier Consul, et avec une faveur descirconstances, unique aussi, car on avait partout horreur dudésordre et soif de l’ordre, dégoût du bavardage, goût desrésultats prompts et positifs.

Restait la question du contentieux, c’est-à-dire de la justiceadministrative, chargée de faire que le .contribuable ne soitpas imposé au delà de ses facultés, que le riverain d’un ruis-seau ou d’une rue ne soit pas exposé à des empiétements, quel’entrepreneur des travaux de la ville ou de l’État trouve unjuge de ses marchés avec la commune ou le gouvernement:question difficile, les tribunaux ordinaires étant reconnus im-creation des propres à rendre ce genre de justice. Le principe d’une sage

cofiseils de pré- # 1 1

fecture. division des pouvoirs, fut encore employé ici avec grand avan-tage. Le préfet, le sous-préfet, le maire, chargés de l’actionadministrative, pouvaient ôtre suspects de partialité, enclinsa faire prévaloir leurs volontés, car le justiciable froissé a or-dinairement à réclamer contre leurs propres actes. Les con-seils de département, d’arrondissement, de commune, pou-vaient et devaient paraître suspects aussi, car ils ont le plussouvent un intérêt contraire au réclamant. Rendre la justice