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d’ailleurs est un travail long et continuel; or, -on ne voulait J.mv. isou.plus ni des conseils de département, ni des conseils commu-naux permanents. Le Premier Consul les désirait une quin-zaine de jours par an, tout juste le temps de leur soumettreleurs affaires, de prendre leurs avis, de leur faire voter leursdépenses. 11 fallait, au contraire, un tribunal administratifsiégeant sans interruption. On établit donc une justice spé-ciale, un tribunal de quatre ou cinq juges, siégeant à côtédu préfet, jugeant avec lui, espèce de petit Conseil d’État,éclairant la justice du préfet, comme le Conseil d’État éclaireet redresse celle des ministres, soumis d’ailleurs à la juridic-tion de ce Conseil suprême, par la voie des appels. Ce sontces tribunaux qu’on nomme encore aujourd’hui conseils depréfecture, et dont l’équité n’a jamais été contestée.

Tel fut le gouvernement provincial et communal en France:un chef unique, préfet, sous-préfet, ou maire, expédianttoutes les affaires; un conseil délibérant, conseil de départe-ment, d’arrondissement ou de commune, votant les dépenseslocales ; puis un petit corps judiciaire, placé à côté du préfetseulement, pour rendre la justice administrative : gouverne-ment subordonné d’une manière absolue au gouvernementgénéral pour les affaires de l’État, surveillé et dirigé, maisayant ses vues propres, pour les affaires départementales etcommunales. L’ordre n’a pas cessé de régner, pas plus quela justice, depuis que cette belle et simple institution existeparmi nous, c’est-à-dire depuis près d’un demi-siècle : bienentendu que les mots d’ordre et de justice, comme tous lesmots des langues humaines, n’ont qu’une valeur relative, etveulent dire qu’il y a eu en France, sous le rapport admini-stratif, aussi peu de désordre, aussi peu d’injustice, qu’il estpossible de le souhaiter, dans un grand État. Nomination tic

n tous les agents

Le Premier Consul voulut naturellement que les préfets. uf,„ l j ’ a et"uë is toussous-préfets, maires, fussent à la nomination du pouvoir exé- conS^ocaux*cutif, car ils étaient scs agents directs, ils devaient être pleins a 'mlêt cÔiïsui?'