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LIVRE VI.

Août 1800 . passion d’avoir des colonies. Si l’Égypte venait à nous êtreravie, le Premier Consul voulait avoir fait quelque chose pouri.aLuuisiane du- la grandeur coloniale de la France. Il regardait sur la cartecîqU Tosc"ne de * a cu monc * e i et voyait une magnifique province, placée entrele Mexique et les États-Unis, autrefois possédée par la France,cédée dans un temps d’abaissement par Louis XY à Charles 111,fort menacée par les Anglais et les Américains tant qu’elleserait dans les mains impuissantes dos Espagnols, de peu devaleur pour ceux-ci, qui possédaient une moitié du Continentaméricain, mais d’une grande valeur pour les Français quin’avaient rien dans cette partie de l’Amérique, et pouvant de-venir féconde quand l’activité de ces derniers se concentre-rait spécialement sur son territoire: cette province était laLouisiane. Si l’Égypte perdue ne pouvait plus nous fournir ledédommagement de Saint-Domingue, le Premier Consul espé-rait le trouver dans la Louisiane.

Il la demandait donc formellement à l’Espagne pour prixd’un territoire en Italie. Il exigeait accessoirement qu’on luifit don d’une partie des vaisseaux espagnols bloqués dans laContrainte rade de Brest. Quant au Portugal, il voulait profiter de la

ckcfccc à l'cgurd

<i'u Portugal pour position géographique de l’Espagne à son égard, et de la pa-

l’obliger

s rompre avec renté qui unissait les deux maisons régnantes de la Péninsule,

Anglais.

pour le détacher de l’alliance anglaise. Le prince de Brésil,gouverneur du Portugal, était, en effet, gendre du roi et dela reine d’Espagne. On avait donc à Madrid, outre la puissancedu voisinage, l’inlluence de famille, et c’était bien le cas de seservir de ce double moyen, pour chasser les Anglais de cettepartie du Continent. Les Anglais, une fois exclus du Portugal,lorsque déjà les côtes de la Prusse, du Danemark, de la Bus-sie et de la Suède allaient leur être fermées, lorsque Naples,condamnée à subir les volontés de la France, allait recevoirl’ordre de leur interdire ses ports, les Anglais devaient êtrebientôt exclus du Continent tout entier.

Telles furent les conditions que Berthier eut ordre de por-

les