K V A C U A T10 N DE L’EGYPTE.

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pour s’en emparer eux-mêmes. Enfin 18 mille hommes réunisà Macri, dans l’Asie-Mineure, les uns Anglais, les autres Hes-sois, Suisses, Maltais, Napolitains, conduits par des officiersexclusivement anglais, et soumis à une excellente discipline,allaient s’embarquer à bord de l’escadre de lord Keith, et des-cendre en Égypte, sous les ordres d’un bon général, sir RalphAbercromby.

A ces 18 mille soldats européens, devaient se joindre 6mille Albanais, que le capitau-pacha transportait en ce momentsur son escadre, 6 mille Gipayes venant de l’Inde par la merrouge, et une vingtaine de mille hommes, mauvais soldaisd’Orient, prêts à rejoindre les 10 mille hommes du grand visiren Palestine. C’étaient environ 60 mille soldats que l’arméed’Égypte allait avoir sur les bras. Elle n’avait à leur opposerque 18 mille combattants. Cependant c’était assez, et mômeplus qu’il n’en fallait, si la direction était bonne.

D’abord il n’y avait pas danger d’être surpris, car les avisarrivaient de toutes parts, tant de l’Archipel par les bâtimentsgrecs, que de la Haute-Égypte par Murad-Bey, et de l’Eu-rope elle-même par les expéditions fréquentes du PremierConsul. Tous ces avis annonçaient une prochaine expédition,composée à la fois d’Oricntaux et d’Européens. Menou, sourdaux avertissements qui lui parvinrent, ne fit, dans ce momentcritique, rien de ce qu’il fallait faire, et de ce qui était claire-ment indiqué par la situation.

La bonne politique conseillait d’abord de se ménager soi-gneusement la fidélité de Murad-Bey, en le traitant convena-blement, car il gardait la Haute - Égypte, et d’ailleurs il préfé-rait les Français aux Turcs et aux Anglais. Menou négligeace soin, et répondit aux informations de Murad-Bey de ma-nière à nous l’aliéner, s’il avait pu l’être. La bonne politiqueconseillait encore de profiter de la défiance des Turcs à l’égarddes Anglais, et sans renouveler le scandale de la conventiond’El-Arisch, de les paralyser au moyen d’une négociation si-

TOM. IIT. Il

Avril 1801.

Avis nombreuxannonçant tint*prochaineexpédition.

Menou

est sourd à tousles avis qui luiparviennent.