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LIVRE X.
Avril ISO!»
Nouveau com-bat,
livre le 13 mars,pour conserverla routede Rainanieh.
mémo de la digue. En demeurant dans cette position, en yemployant bien l’artillerie dont on était beaucoup mieuxpourvu que les Anglais, on se donnait les avantages dela défensive, on pouvait compenser ainsi l’infériorité dunombre, et probablement réussir à garder le point, pour laconservation duquel allait être livré un second et regrettablecombat.
C’est ce qui fut convenu entre les généraux Friant et La-nusse. Lanusse était plein d’esprit naturel, de bravoure etd’audace. Malheureusement il était peu disposé à écouter lesconseils de la prudence. Mêlé d’ailleurs aux divisions de l’ar-mée, il eût été charmé de vaincre avant l’arrivée de Menou.
Le 13 mars au matin (22 ventôse), les Anglais parurent.Ils étaient distribués en trois corps : celui qui marchait à leurgauche, suivait le bord du lac Madieh, menaçant la tête de ladigue, et appuyé par des chaloupes canonnières ; celui du mi-lieu s’avançait dans la forme d’un carré, ayant des bataillonsen colonne serrée sur ses flancs, afin de résister à la cavaleriefrançaise, que les Anglais redoutaient fort ; celui qui formaitleur droite longeait la mer, appuyé comme le premier par deschaloupes canonnières.
Le corps destiné à s’emparer de la tête de la digue, avaitdevancé les deux autres. Lanusse, voyant l’aile gauche an-glaise aventurée seule le long du lac, ne résista pas au désirde l’y précipiter. Il fit la faute de descendre des hauteurspour la joindre. Mais, au même instant, le redoutable carrédu centre, caché d’abord par des dunes sablonneuses, paruttout à coup au delà de ces dunes, qu’il avait franchies. La-nusse alors, obligé de se détourner de son but, marcha droità ce carré, qui était précédé à quelque distance par une pre-mière ligne d’infanterie. Il jeta en avant le 22 e de chasseurs,qui se précipita au galop sur cette ligne d’infanterie, la coupaen deux, et fit mettre bas les armes à deux bataillons. La 4 elégère s’avançant pour soutenir le 22 e , acheva ce premier suc-