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LIVRE XI.

Juin 1801. marcher sur Alexandrie sans eau, presque sans vivres, encombattant toujours. C’était une entreprise folle, et d’ailleurssans objet, car mille hommes tout au plus sur deux mille,seraient arrivés au terme du voyage. 11 ne valait plus la peinede faire périr tant de braves gens, pour un si faible secours.Du reste, un évément, facile à prévoir, termina tous les doutes.

Subite rentrée L’amiral crut apercevoir la flotte anglaise ; dès lors il ne déli-

Gunteaume. ]>éra plus, hissa ses chaloupes à bord, ne prit pas môme letemps de lever ses ancres, et coupa ses câbles, pour n’êtrepas attaqué au mouillage. Il mit à la voile, et ne fut pas jointpar l’ennemi.

La fortune qui l’avait mal servi, car elle ne seconde, commeon l’a dit souvent, que les esprits assez audacieux pour se con-Prise fier à elle, la fortune lui réservait un dédommagement. En

du vaisseau

nn S !ais traversant le canal de Candie, il rencontra un vaisseau anglais

le iSwiftsure.

de haut bord : c’était le Swiftsure. Lui donner la chasse, l’enve-lopper, le canonner, le prendre, fut l’affaire de quelquesinstants. C’était le 24 juin (5 messidor), que lui advint cetteheureuse rencontre. L’amiral Ganteaume entra dans Toulon,avec cette espèce de trophée, faible compensation pour tant demauvais succès. Le Premier Consul, enclin à l’indulgence pour leshommes qui avaient traversé avec lui de grands périls, voulutbien accepter cette compensation, et la publier dans le Moniteur.

Cependant tous ces mouvements d’escadre devaient finird’une manière moins triste pour notre marine. Pendant quel’amiral Ganteaume rentrait dans Toulon, l’amiral Linois, quiétait venu y déposer ses soldats et ses matelots atteints de lafièvre, en était reparti sur l’ordre formel du Premier Consul.Se hâtant de faire laver à la chaux les murailles intérieures deses bâtiments, de changer les troupes malades contre destroupes fraîches, de renouveler ses équipages avec des mate-lots valides, il avait appareillé, pour se diriger vers sa nou-velle destination. Une dépêche qu’il ne devait ouvrir qu’à lamer, lui prescrivait d’aller sur-le-champ à Cadix, joindre les