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LIVRE XI.
Juillet 1801. vaisseaux à trois. Toutefois, sur les sept il en avait détachéun, le Superbe, pour observer l’embouchure du Guadalquivir. Illui fit le signal, de ralliement; mais le vent ne favorisant pasle retour du Superbe, il s’achemina vers Algésiras avec sixvaisseaux et une frégate.
L’amiral Linois, de son côté, avait reçu des autorités espa-gnoles avis du danger qui le menaçait, et il eut recours auxseules précautions que la nature des lieux lui permit de prendre.La côte d’Àlgésiras, dans la baie de ce nom, située, commenous venons de le dire, vis-à-vis de Gibraltar, présente unmouillage plutôt qu’un port. C’est une côte peu saillante, toutedroite, qui se prolonge du sud au nord, sans aucun renfonce-ment où les vaisseaux puissent s’abriter. Seulement, auxdeux extrémités de ce mouillage, se trouvaient deux batteries :l’une au nord d’Algésiras, sur un point élevé de la côte, con-nue sous le nom do batterie Saint-Jacques; l’autre au midid’Algésiras, sur un îlot appelé l’ile Verte. La batterie de Saint-Jacques était armée de cinq pièces de 18, celle de l’ile Vertede sept pièces de 24. Ce n’était pas là un grand secours, sur-tout à cause de la négligence espagnole, qui avait laissé tousles postes de la côte sans artilleurs et sans munitions. Cepen-dant l’amiral Linois se mit en rapport avec les autorités loca-les , qui firent de leur mieux pour secourir les Français. 11rangea ses trois vaisseaux cl sa frégate le long du rivage, enappuyant les extrémités de cette ligne si courte aux deux po-sitions fortifiées do Saint-Jacques et de l’ile Verte. Venait d’a-bord le Formidable, qui, placé le plus au nord, s’appuyait à labatterie Saint-Jacques; puis le Desaix, qui se trouvait au mi-lieu; enfin VIndomptable, qui était le plus au midi, vers la bat-terie de l’ile Verte. Entre le Desaix et l’ile Verte se trouvaitlu frégate la Muiron. Quelques chaloupes canonnières espa-gnoles étaient entremêlées avec les vaisseaux français.
Le 6 1801 (17 messidor an ix), vers sept heures
du malin, le contre-amiral Saumarez, venant de Cadix par