PAIX GÉNÉRALE.
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Formidable, il va droit à celui qui était le plus près placé, Juillet tani-c’était la frégate la Tamise. Il s’approche, et dirige sur elle unfeu supérieur et terrible, qui la dégoûte bientôt de celte lutteinégale. Après elle, venait à toutes voiles, le Vénérable, vais-seau anglais de 74. Le capitaine Troude, se sentant encoresupérieur à celui-ci (le Formidable était un vaisseau de 80),l’attend pour le combattre, tandis que les deux autres vais-seaux anglais, cherchant à le gagner de vitesse, vont fermerle chemin de Cadix. Manœuvrant habilement, il présente sonredoutable flanc, armé de canons, à la proue dégarnie de feuxdu Vénérable, et, joignant à la supériorité de son artilleriel’avantage de la manœuvre, il le crible de boulets, lui abatd’abord un mât, puis un second, puis un troisième, et, aprèsl’avoir rasé comme un ponton, le perce encore à fleur d’eaude plusieurs coups dangereux, qui l’exposent au péril pro-chain de couler à fond. Ce malheureux navire, horriblementmaltraité, excite les alarmes du reste de la division anglaise.
La frégate la Tamise revient pour lui porter secours ; les deuxautres vaisseaux anglais qui avaient cherché à se placer entreCadix et le Formidable, rebroussent aussitôt chemin. Ils veulentà la fois sauver l’équipage du Vénérable, qui craignait de cou-ler bas, et accabler le vaisseau français qui faisait une si bellerésistance. Celui-ci, confiant dans sa manœuvre et sa bonnefortune, leur lâche coup sur coup les bordées les plus rapideset les mieux dirigées; il les décourage, et les renvoie au se-cours du Vénérable, prêt à sombrer si on ne venait s’occuperactivement de son salut.
Le brave capitaine Troude, débarrassé de ses nombreuxennemis, s’achemine triomphalement vers le port de Cadix.
Une partie de la population espagnole, attirée par la canon-nade et les explosions de la nuit, était accourue sur le rivage.
Elle avait vu le péril et le triomphe du vaisseau français, etmalgré une douleur bien naturelle, car le malheur des deuxvaisseaux espagnols était connu, elle poussait des acclama-