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LIVRE XI.

Juillet iboi. à la France une occasion de s’agrandir encore. D’ailleurs onne laissait pas que d’être inquiet à Londres des préparatifs dedescente, aperçus le long des côtes de la Manche. Une seuleespèce d’hommes en Angleterre, ceux qui se livraient auxgrandes spéculations maritimes, et qui avaient souscrit lesénormes emprunts de M. Pitt, voyant que la paix, en ouvrantles mers au pavillon de toutes les nations, et à celui de laFrance en particulier, leur enlèverait le monopole du commerce,et qu’elle ferait cesser les grandes opérations financières,avaient peu de penchant pour le système de M. Addington.Ils étaient tout dévoués à M. Pitt, et à sa politique ; ils étaientencore portés pour la guerre, quand M. Pitt commençait lui-même à regarder la paix comme nécessaire. Mais ces richesspéculateurs de la Cité étaient obligés de se taire devant lescris du peuple et des fermiers, et surtout devant l’opinion una-nime des hommes raisonnables de la nation.

Le ministère anglais était donc résolu non-seulement à né-gocier, mais à négocier promptement, afin de pouvoir présen-ter le résultat de ses négociations, à la prochaine réunion duParlement, c’est-à-dire à l’automne. On venait de traiter avecla Russie, à des conditions avantageuses. L’Angleterre n’avaità régler avec cette cour qu’une question de droit maritime.Elle avait fait quelques concessions au nouvel empereur, etelle en avait exigé quelques-unes aussi, que ce prince, jeune,inexpérimenté, pressé de satisfaire le parti qui l’avait placésur le trône , plus pressé encore de se livrer tranquillementà ses idées de réforme intérieure, avait eu la faiblesse de selaisser arracher. Sur les quatre principes essentiels du droitmaritime, soutenus par la ligue du Nord et par la France, laTraité entre Russie en avait abandonné deux, et fait prévaloir deux. Paretfc B Kussïe une convention signée le 17 juin, entre le vice-chancelier Pa-

relativement

au droit nin et le lord Saint-Hélens, on avait arrête les stipulations

îles neutres.

suivantes.

1 0 Les neutres pouvaient naviguer librement entre tous les