186

LIVRE XII.

Avril 1801

Le Premier Con-sul, pour en finir,rédigé un projetde Concordat, etl’envoie à Rome.

barras le négociateur romain. C’était le moment, déjà décritplus haut, où toutes les négociations marchaient à la fois, no-tamment avec l’Angleterre. Pensant avec une sorte de joie àl’effet prodigieux d’une paix générale, qui comprendrait jus-qu’à l’Eglise elle-même, il voulut en finir par une marcheprompte et décidée. Il fit rédiger un projet de Concordat pourl’offrir définitivement à monsignor Spina. C’étaient deux ec-clésiastiques sortis des ordres, M. de Talleyrand etM. d’IIaute-rive, qui, dans les bureaux des affaires étrangères, se mê-laient de cette question. Heureusement, entre eux et mon-signor Spina, se trouvait l’habile et orthodoxe Bernier. Leprojet écrit par M. d’Hauterive, revu par l’abbé Bernier, étaitsimple, clair, absolu. Il contenait, rédigé en style de loi, toutce qu’avait proposé la légation française. Ce projet fut pré-senté à monsignor Spina, qui en fut fort troublé, et qui offritde l’envoyer à sa cour, mais déclara ne pouvoir le signer lui-même. — Pourquoi, lui dit-on, refusez-vous de le signer?Serait-ce que vous n’avez pas de pouvoirs? Alors que faites-vous à Paris depuis six mois? Pourquoi affectez-vous unrôle de négociateur, que vous ne pouvez pas remplir jusqu’àson terme nécessaire, c’est-à-dire à une conclusion? Oubien trouvez-vous le projet inadmissible? Alors osez le décla-rer ; et le cabinet français, qui ne peut accorder d’autres con-ditions , cessera de négocier avec vous. Il rompra ou ne rom-pra pas avec le Saint-Siège ; mais il en finira avec monsignorSpina. —

L’astucieux prélat ne savait que répondre. Il affirma qu’ilavait des pouvoirs. N’osant pas avouer qu’il jugeait les pro-positions françaises inadmissibles, il allégua qu’en matière dereligion, le Pape, entouré des cardinaux, pouvait seul accep-ter un traité. Et en conséquence il renouvela l’offre d’envoyerle projet du Premier Consul à Sa Sainteté.— Soit, lui dit-on;mais déclarez du moins en l’envoyant que vous l’approuvez. —Monsignor Spina se refusa encore à toute formule approbative,