LE TRIBUN AT.

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elle réclamait le remboursement de la différence. La Francerépondait que le principe généralement reconnu était, quechaque nation nourrît les prisonniers qu’elle avait faits; que,si on voulait le principe contraire, la France avait à deman-der un remboursement pour les Russes, les Bavarois, etautres soldats aux gages de l’Angleterre, qu’elle avait pris etentretenus; que les combattants soldés par l’Angleterre de-vaient iigurer au nombre des prisonniers, qu’elle avait ledevoir d’entretenir. Du reste, ajoutait le plénipotentiaire fran-çais, c’était là une pure question d’argent, à vider par lemoyen de commissaires liquidateurs.

Quant à Malte, la question était plus sérieuse. Les Anglaiset les Français étaient à cet égard pleins de défiance. Ils sem-blaient entrevoir l’avenir, et craignaient que l’ile ne repassât,un jour, au pouvoir de l’une ou de l’autre puissance. Le Pre-mier Consul, par un singulier instinct, proposait de détruireles établissements militaires de Malte de fond en comble, dene laisser subsister que la ville démantelée, d’y créer un grandlazaret neutre, commun à toutes les nations, et de converti)'l’ordre en un ordre hospitalier, qui n’aurait plus aucune forcemilitaire.

Les Anglais n’étaient pas rassurés par cette proposition.Ils disaient que le rocher était tellement fort, que, môme dé-pourvu des fortifications accumulées par les chevaliers, il se-rait un point encore très-redoutable. Ils alléguaient la résis-tance de la population maltaise à toute destruction de sesbelles forteresses, et proposaient la reconstitution de l’ordresur des bases nouvelles et plus solides. Ils voulaient y laisserune langue française, moyennant qu’on y instituât une langueanglaise, et une langue maltaise, celle-ci accordée à la popu-lation de l’ile, pour lui donner part à son gouvernement; ilsvoulaient que ce nouvel établissement fût placé sous la ga-rantie d’une grande puissance, la Russie, par exemple. LesAnglais espéraient qu’avec les langues anglaise et maltaise,

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Janv. lfcOi

Difficultés rflatîveinent aux prisonniers.

Difficultés relativeinent à Malte