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LIVRE XIV.

•J-IIV. 1602.

Adoption au Sé-nat «tu plan ima-giné par le con-sul Cambacérès,pour l’exclusiondes opposantsdu

Corps législatifet uu Tribunat.

nier coup, par la combinaison ingénieuse qu’il avait imaginée.11 fit appeler le savant jurisconsulte Tronchet, introduit auSénat par son influence, et jouissant dans ce corps de la doubleautorité du savoir et du caractère. 11 lui communiqua son plan,et le lui fit agréer. On a vu dans le livre précédent quel étaitce plan; on a vu qu’il consistait à interpréter l’article 38 dela Constitution, qui fixait en l’an x la sortie d’un premiercinquième du Tribunat et du Corps législatif, et à donner auSénat la désignation de ce cinquième. 11 y avait beaucoup deraisons pour et contre cette manière d’entendre l’article 38 :la meilleure de toutes était le besoin de suppléer à la facultéde dissolution, que la Constitution n’avait point attribuée aupouvoir exécutif. M. Tronchet, homme sage, bon citoyen, ad-mirant et craignant à la fois le Premier Consul, mais le jugeantindispensable, et reconnaissant avec M. Cambacérès que si onne le délivrait pas de l’opposition importune du Tribunat, ilse jetterait, par amour même du bien qu’on l’empêchait de faire,dans des mesures violentes, M. Tronchet entra dans les vuesdu gouvernement, et se chargea de préparer le Sénat à l’adop-tion des mesures projetées. 11 y réussit sans peine, car leSénat sentait qu’on l’avait rendu complice et dupe de la mau-vaise humeur des opposants. Ce corps avait déjà reculé avecbeaucoup d’empressement et peu de dignité dans l’affaire descandidatures. Dominé par cet amour du repos et du pouvoir,qui avait saisi tout le monde, il consentit à écarter les oppo-sants dont il avait d’abord secondé les projets. Le plan ayantété accueilli par les principaux personnages du corps, Lacé-pôde, Laplace, Jacqueminot, et autres, on procéda sans délaià l’exécution, par un message daté du 7 janvier 1802 (17 ni-vôse an x).

« Sénateurs, disait le message, l’article 38 de la Constitution« veut que le renouvellement du premier cinquième du Corps«législatif et du Tribunat ait lieu dans l’anx, et nous touchons« au quatrième mois de cette année. Les consuls ont cru de-