CONSULAT A VIE.
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« voir appeler votre attention sur celte circonstance. Votre Ja»v. tso 2 .«sagesse y trouvera la nécessité de vous occuper sans dé-« lai des opérations qui doivent précéder ce renouvellement.»
Ce message, dont l’intention était facile à deviner, frappa desurprise les opposants des deux assemblées législatives, et na-turellement excita chez eux la plus vive irritation. Par légè-reté, par entrainement, ils s’étaient jetés dans cette carrièred’opposition, sans en prévoir l’issue, et ils étaient étrangementsurpris du coup qui les menaçait, coup qui aurait été plusrude sans l'intervention du consul Cambacérès. Ils s’assem-blèrent pour rédiger un mémoire, et le présenter au Sénat.
M. Cambacérès, qui les connaissait presque tous, s’adressa auxmoins compromis. Il leur fit sentir qu’en se signalant davan-tage par leur résistance, ils attireraient sur leur personnel’attention du Sénat, et le pouvoir d’exclusion dont ce corps .allait être revêtu. Cette observation calma la plupart d’entreeux, et ils attendirent en silence la décision de cette autoritésuprême. Dans les séances des 15 et 18 janvier (25 et 28 ni-vôse) , le Sénat résolut la question que soulevait le messagedes consuls. A une très-grande majorité, il décida que le re-nouvellement du premier cinquième, dans les deux assem-blées législatives, aurait lieu immédiatement, et que la dési-gnation de ce cinquième se ferait par le scrutin, et non par lesort. Mais on adopta un tempérament de forme, et au lieu defaire porter le scrutin sur le nom de ceux qui devaient sortir,on le fit porter sur le nom de ceux qui devaient rester. Lamesure avait alors l’apparence d’une préférence, au lieu d’a-voir celle d’une exclusion. Moyennant ce léger adoucissementde forme, on procéda sans délai à la désignation des deuxcent quarante membres du Corps législatif, et des quatre-vingts membres du Tribunat, destinés à continuer la législa-ture. Les sénateurs dont on disposait le plus immédiatementavaient le secret des noms qu’on voulait sauver de l’exclusion,et dans les derniers jours de janvier (fin de nivôse et com-
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