CONSULAT A VIE.

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dans une négociation scandaleusement rompue. Dans son fa-. tso2.chagrin, il s’en était franchement ouvert à Joseph Bonaparte,et faisait avec lui de sincères efforts pour vaincre les obstaclesopposés h la conclusion de la paix.

On se demandera quel motif avait pu détruire tout à coup,ou refroidir du moins, les dispositions pacifiques du cabinetprésidé par M. Addington? Ce motif est facile à comprendre.

Il s’était fait à Londres une sorte de revirement, ordinaire dansles pays libres. Les préliminaires étaient signés depuis sixmois, et, dans cet état intermédiaire, qui, sauf les coups decanon, ressemblait assez à la guerre, on avait peu joui desbienfaits de la paix. Le haut commerce, qui en Angleterreétait la classe la plus intéressée à une reprise d'hostilités,parce que la guerre lui valait le monopole universel, avait cruse dédommager de ce qu’il perdait en faisant des expéditionsnombreuses pour les ports de France. Il y avait trouvé desrèglements prohibitifs, qui étaient nés d’une lutte violente, etqu’on n’avait pas eu le temps d’adoucir. Le peuple, qui espé-rait l’abaissement du prix des denrées alimentaires, n’avaitpas vu jusqu’ici se réaliser son espérance, car il fallait untraité définitif pour vaincre les spéculateurs qui tenaient leprix des céréales encore très-élevé. Enfin les grands pro-priétaires, qui souhaitaient la réduction de tous les impôts, lesclasses moyennes qui demandaient la suppression de l’m-come-tax, n’avaient point encore recueilli les fruits promis dela pacification du monde. Un peu de désenchantement avaitdonc succédé à cet engouement inouï pour la paix, qui, sixmois auparavant, avait saisi subitement le peuple anglais,peuple tout aussi sujet à engouement que le peuple français.

Mais, plus que tout le reste, les scènes de Lyon avaient agisur son imagination ombrageuse. Cette prise de possessionde l’Italie, devenue si manifeste, avait paru pour la France etpour son chef quelque chose de si grand, que la jalousie bri-tannique en avait été vivement excitée. C’était un argument

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