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LIVRE XIV.

juillet iço‘2. présenter des candidats au choix du Sénat ; à donner au Sé-nat, déjà chargé des fonctions électorales, et du soin de veillerà la Constitution, le pouvoir de modifier cette Constitution, dela compléter, de lever tout obstacle à sa marche, le pouvoirenfin de dissoudre le Tribunatet le Corps législatif; à conférerau général Bonaparte le Consulat à vie, avec faculté de dési-gner son successeur; à lui donner, en outre, la plus belle desprérogatives de la royauté, le droit de faire grâce ; à ôter auTribunat la puissance du nombre, et presque celle de la pu-blicité, à en faire ainsi un second Conseil d’État, chargé decritiquer les œuvres du premier; à reporter du Corps légis-latif et du Conseil d’État vers un Conseil privé, certainesgrandes affaires de gouvernement, telles par exemple que l’ap-probation des traités, enfin à établir entre les tribunaux unehiérarchie et une discipline.

C’était toujours la constitution aristocratique de M. Sieyès,apte à tourner à l’aristocratie ou au despotisme, suivant lamain qui la dirigerait; tournant en ce moment au pouvoir ab-solu sous la main du général Bonaparte, mais pouvant tourner,après sa mort, à une franche aristocratie, si, avant de mourir,il ne précipitait pas le tout dans un abîme.

lin attribuant, pour sa propre commodité, de si hautes attri-butions au Sénat, le Premier Consul s’était assuré, pendant savie, un instrument dévoué, par la main duquel il pourrait toutce qu’il voudrait; mais, après sa mort, l’instrument, devenuindépendant, serait tout - puissant à son tour. Sous un suc-cesseur moins grand, moins glorieux, avec des esprits éveillésà la suite d’un long repos, un spectacle entièrement nouveaudevait s’offrir. L’aristocratie départementale, dont se compo-saient les collèges électoraux à vie, l’aristocratie nationale dontse composait le Sénat, l’une présentant des candidats à l’autre,pouvaient bien un jour par un concours de vues naturel, mêmenécessaire, créer dans le Corps législatif et le Tribunat unemajorité invincible pour le monarque qualifié de Premier Gon-