24

LIVRE XV.

Août 1802. alors comme ennemi. La Belgique et la Savoie en compre-naient deux : le cardinal de Frankemberg, autrefois arche-vêque de Malines, et le savant Gerdil. Le ci-devant arche-vêque de Malines était séparé de son siège et ne songeaitpoint à y reparaître. Le cardinal Gerdil avait toujours vécuà Rome, plongé dans les études théologiques, et n’appar-tenant à aucun pays. Ni l’un ni l’autre ne pouvaient êtreconsidérés comme Français. Le Premier Consul voulait qu’onaccordât tout de suite sept cardinaux à la France. C’étaitbeaucoup plus qu’il n’était possible au Pape d’en accorderdans le moment. 11 y avait, il est vrai, plusieurs chapeauxvacants, mais la promotion des couronnes approchait, etil fallait y pourvoir. La promotion des couronnes était unecoutume, devenue presque une loi, en vertu de laquelle lePape autorisait six puissances catholiques à lui désigner unsujet, qu’il gratifiait du chapeau sur leur présentation. Cespuissances étaient l’Autriche, la Pologne, la République deVenise, la France, l’Espagne, le Portugal. Deux n’existaientplus : la Pologne et Venise; mais il en restait quatre, la Francecomprise, et il n’y avait pas assez de chapeaux vacants, soitpour les satisfaire, soit pour suffire aux demandes du Pre-mier Consul. Le Pape fit valoir cette raison pour résister à cequ’on exigeait de lui. Mais le Premier Consul, imaginant qu’ily avait dans cette résistance à ses désirs, outre la difficultédu nombre, qui était réelle, la crainte de montrer trop decondescendance envers la France, s’emporta vivement, et dé-clara que, si on lui refusait les chapeaux demandés, il s’enpasserait, mais n’en voudrait pas même un, car il ne souffri-rait pas que l’Église française, si elle avait des cardinaux, eueût moins que les autres Églises de la chrétienté. Le Pape,qui n’aimait pas à mécontenter le Premier Consul, transigea,et consentit à lui accorder cinq cardinaux. Mais comme onmanquait de chapeaux pour suffire à cette promotion extra-ordinaire, et à celle des couronnes, on pria les cours d’Àu-