LKS SECULARISATIONS.

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Toutefois, comme ils tendaient à ramener La révolution unpeu en arrière, la faction oligarchique, alors opprimée, lesaccueillait avec plaisir, se berçant d’illusions, ainsi que fai-saient à Paris certains émigrés français, et croyant que, parcequ’il était modéré, le Premier Consul voulait rétablir l’an-cien régime.

Une question de territoire ajoutait il celte situation unecomplication assez grave. Pendant la Révolution, la Suisse etla France, s’étant en quelque sorte confondues, avaient passédu système de neutralité à celui d’alliance offensive et défen-sive. Dans ce système, on n’avait pas hésité à concéder ù laFranco, par le traité de 1798, la route militaire du Valais,aboutissant au pied du Simplon. Lors des derniers traités,l’Europe n’avait pas osé réclamer contre cet état de choses,résultat d’une longue guerre; elle s’était bornée à stipuler l’in-dépendance de la Suisse. Le Premier Consul, préférant parsystème la neutralité de la Suisse à son alliance, entendaitjouir de la route du Simplon, sans être réduit à emprunterle territoire helvétique, ce qui était incompatible avec la neu-tralité ; et il avait imaginé pour cela de se faire donner la pro-priété du Valais. Ce n’était pas là une grande exigence, carc’était de la France que la Suisse tenait le Valais, autrefoisindépendant. Mais le Premier Consul ne le demandait passans compensation : il offrait en échange une province quel’Autriche lui avait cédée par le traité de Lunéville, c’était leFrickthal, petit pays fort important comme frontière, com-prenant la route des villes forestières, s’étendant depuis leconfluent de l’Aar avec le Rhin jusqu’à la limite du canton deBâle, et liant par conséquent ce canton avec la Suisse. Cepetit pays, faisant face à la Forêt-Noire, avait, outre sa valeurpropre, une valeur de convenance fort grande. Grâce à cetéchange, la France, devenue propriétaire du Valais, n’avaitplus besoin du territoire helvétique pour le passage de sesarmées, et on pouvait revenir du système de l’alliance au

TOM. IV.

Août l&tf.

Difficultéterritorialeau sujetde la routedu Simplon.