LES SECULARISATIONS.
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ministre de France Verninac, et prirent un arrêté par lequelils cassèrent la Diète, pour avoir excédé ses pouvoirs, et s’étrefaite assemblée constituante lorsqu’elle n’était point appelée àl'être. Ils mirent eux-mômes en vigueur la nouvelle constitu-tion du 29 mai 1801, et procédèrent à l’élection des autoritésqu’elle instituait. Ces autorités étaient le sénat, le petit-conseil,et le landamman. Le sénat se composait de vingt-cinq membres;il nommait le petit-conseil, qui se composait de sept, et le lan-damman, qui était le chef de la république. Le sénat ne nom-mait pas seulement ces deux autorités, il les conseillait aussi.Comme les patriotes modérés avaient sur les bras les unitairesexaltés, qu’on venait de disperser en cassant la Diète, ils fu-rent obligés de ménager le parti contraire, celui des oligarques.Ils choisirent dans son sein les hommes les plus sages, pourse les adjoindre, et les comprirent dans le sénat. Ils les mê-lèrent avec les révolutionnaires, de manière à conserver lamajorité à ces derniers. Mais, dans leur irritation, cinq desrévolutionnaires choisis refusèrent d’accepter. La majorité setrouvait dès lors changée d’une manière d’autant plus fâcheuse,que le sénat, une fois formé, devait se compléter lui-méine.11 se compléta en effet, et dans le sens des oligarques. Aussi,quand il fallut nommer le landamman, et opter entre deuxcandidats, M. Reding, qui était le chef des oligarques, etM. Dolder, qui était le chef des révolutionnaires modérés,M. Reding l’emporta d’une voix. M. Dolder était un hommesage, capable, mais d’une énergie médiocre. M. Reding étaitun ancien officier, peu éclairé, mais énergique, ayant servidans les troupes suisses à la solde des puissances étrangères,et fait avec intelligence, en 1798, la guerre des montagnescontre l’armée française. Il était du petit canton de Schwitz,et le chef de cette famille privilégiée qui disposait de tous lesgrades dans le régiment de Reding. Les oligarques de toutela Suisse avaient adopté cette espèce de chef de clan, et lui
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loi» 18U2.
La Constitutiondu 29 mai,par la faute despatriotes, aboutitau triomphedu parti oligar-chique.