LES SECULARISATIONS. 55

États menacés de violence. Deux tribunaux d'empire, l’un àWetzlar, l’autre à Vienne, rendaient la justice entre ces con-fédérés si divers, rois, princes, évôques, abbés, républiques.

Telle quelle, cette constitution était un vénérable monumentdes siècles. Elle offrait quelques-uns des caractères de laliberté, non de colle qui protège les individus dans les socié-tés modernes, mais de celle qui protège les États faibles contreles États puissants, en les admettant à défendre, au sein d’uneconfédération, leur existence, leurs propriétés, leurs droitsparticuliers, et à en appeler de la tyrannie du plus fort à lajustice de tous. Il en naissait un certain développement d’es-prit, une profonde étude du droit des gens, un assez grandart de manier les hommes dans les assemblées, fort semblable,quoique avec des apparences différentes, à celui qui se pra-tique dans les gouvernements représentatifs établis de nosjours.

Les sécularisations devaient produire dans cette constitutionun changement considérable. D’abord elles faisaient dispa-raître, dans le Collège électoral, les trois électeurs ecclésias-tiques , et du Collège des princes un grand nombre de mem-bres catholiques. La majorité catholique, qui avait été dansce second Collège de 54 voix contre 43, allait se changer enminorité, car les princes appelés à hériter des voix ecclésias-tiques étaient presque tous protestants. C'était un trouble pro-fond apporté à la constitution et à l’équilibre des forces. Sansdoute la tolérance résultant de l’esprit du siècle, avait enlevéaux mots de parti protestant et de parti catholique leur an-cienne signification religieuse; mais ces mots avaient acquis unesignification politique extrêmement sérieuse. Le parti pro-testant signifiait le parti prussien, le parti catholique signifiaitle parti autrichien. Or, ces deux influences se partageaientdepuis long-temps l’Allemagne. On peut dire que la Prussoétait dans l’empire le chef de l’opposition, l’Autriche le chefdu parti du gouvernement. Frédéric-lc-Grand, en faisant de la

Août 1802.

Caractèrepolitique et moralde

la Constitutiongermanique.

Changements quidevaient résulterdes

sécularisations

dans

la Constitutiongermanique.

Transformation

du

parti protestantet du

parti catholique,en parti prussienet en

parti autrichien.