CAMP DE B 0 UI- 0 (3 N E.

309

envois de fonds aux entrepreneurs; lii, le ministre de la ma-rine avait négligé de faire arriver des matières navales ; ail-leurs, la direction des forêts, par diverses formalités, avaitretardé les coupes de bois; autre part, enfin, l’artillerie n’a-vait pas expédié les bouches à feu ou les munitions nécessai-res. Le Premier Consul réparait ces négligences, ou levait cesobstacles par la puissance de sa volonté. Il arriva ainsi 5 Bou-logne, centre principal auquel venaient aboutir ses efforts,et point de départ présumé de la grande expédition projetéecontre l’Angleterre.

C’est le moment de faire connaître avec détail l’immensearmement imaginé pour transporter 150 mille hommes audelà du détroit de Calais, avec le nombre de chevaux, de ca-nons, de munitions, de vivres qu’une telle armée suppose.C’est déjà une vaste et difficile opération que de transporter20 ou 30 mille hommes au delà des mers. L’expédition d’É-gypte, exécutée il y a cinquante ans, l’expédition d’Alger,exécutée de nos jours, en sont la preuve. Que sera-ce, s’ilfaut embarquer 150 mille soldats, 10 ou 15 mille chevaux,3 ou 400 bouches à feu attelées? Un vaisseau de ligne peutcontenir en moyenne 6 ou 700 hommes, à condition d’unetraversée de quelques jours; une grosse frégate en peut con-tenir la moitié. 11 faudrait donc 200 vaisseaux de ligne pourembarquer une telle armée, c’est-à-dire une force navale chi-mérique, et que l’alliance de la France et de l’Angleterre, pourun môme but, peut tout au plus rendre imaginable. C’eût étépar conséquent une entreprise impossible, que de vouloirjeter 150 mille hommes en Angleterre, si l’Angleterre eût étéà la distance de l’Egypte ou de la Morée. Mais il ne fallait pas-ser que le détroit de Calais, c’est-à-dire parcourir 8 à 10 lieuesmarines. Pour une telle traversée, il n’était pas besoin d'em-ployer de gros vaisseaux. On n’aurait pas môme pu s’en ser-vir, si on les avait possédés, car il n’y a pas d’Ostende auHavre un seul port capable de les recevoir; et il n’y aurait

Juin 1803.

Ariiveeà Boulogne.

Expositionîles moyensimaginespour franchirie détroitde Calais.

Difficultéde transporterdes troupesen iner.