CAMP DE BOULOGNE.

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ou six pieds de profondeur d’eau. Jamais il n’y en eut de noyés,tant ils déployaient d’adresse et d’ardeur. Quelquefois mêmeon ne débarquait pas autrementjes chevaux. Ou les descen-dait dans la mer, et des hommes placés dans des canots lesdirigeaient avec une longe vers le rivage. De la sorte il n’yavait pas un accident de débarquement sur une côte ennemie,qui ne fût prévu, et bravé plusieurs fois, en y ajoutant toutesles difficultés qu’on pouvait se donner à vaincre, même cellesde la nuit ’, excepté cependant la difficulté du feu. Mais celle-là devait être plutôt un excitant qu’un obstacle, pour ces sol-dats les plus braves de l’univers par nature, et par habitudede la guerre.

Cette variété d’exercices de terre et de mer, ces manœu-vres , entremêlées de rudes travaux, intéressaient ces soldatsaventureux, remplis d’imagination, et ambitieux comme leurillustre chef. Une nourriture considérablement augmentée,grâce au prix de leurs journées ajouté à leur solde, une acti-vité continuelle, l’air le plus vif, Je plus sain, tout cela devaitleur donner une force physique extraordinaire. L’espoir d’exé-cuter un prodige y ajoutait une force morale non moins grande.C’est ainsi que se préparait peu à peu cette armée sans pa-reille , qui devait faire la conquête du continent en deux années.

Le Premier Consul passait une grande partie de son tempsau milieu d’eux. II se remplissait de confiance en les voyantsi dispos, si alertes, si animés de sa propre pensée. A leurtour ils recevaient de sa présence une excitation continuelle.Ils le voyaient à cheval, tantôt sur le sommet des falaises,tantôt à leur pied, galopant sur les sables unis que la mer dé-

1 Boulogne, 9 novembre 1803.

Au consul Cambacérès.

J’ai passé une portion de la nuit dernière à faire faire aux troupes des évo-lutions de nuit, manœuvre qu’une troupe instruite et bien disciplinée peutquelquefois faire avantageusement contre des levées en masse.

Octob. 1803.

Présencefréquentedu PremierConsulau camprie Boulogne.

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