CONSPIRATION DE GEORGES.
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mis, ennemis plus ou moins ouverts, dont un certain nombre f c v. ismrestait encore dans les grands corps de l’État. C’était, sui-vant ceux-ci, une invention de la police, une machination duPremier Consul, qui voulait se débarrasser d’un rival dont ilétait jaloux, et refaire sa popularité compromise en inspirantde l’inquiétude pour ses jours. Les langues se déchaînèrent,comme il arrive toujours en pareille circonstance, et au lieude dire : la conspiration de Moreau , les beaux-esprits dirent :la conspiration contre Moreau. Le frère du général, qui étaitmembre du Tribunat, s’élança vivement à la tribune de cetteassemblée, déclara que son frère avait été calomnié, et qu’ilne demandait qu’une chose, pour démontrer son innocence,c’est qu’il fût renvoyé à la justice ordinaire, et non devantune justice spéciale. Il ne réclamait pour son frère que lesmoyens de faire éclater la vérité. — On écouta ces parolesfroidement, mais avec chagrin. La majorité des trois corpsétait à la fois dévouée et affligée. Il semblait que, depuis larupture de la paix, la fortune du Premier Consul, jusque-làaussi heureux qu’il était grand, se fût un peu démentie. On necroyait pas qu’il eût inventé cette conspiration ; mais on étaitdésolé de voir que sa vie fût encore en péril, et qu’il fallût ladéfendre en frappant les plus hautes tètes de la République.
On répondit donc au message du gouvernement par un mes-sage qui contenait l’expression, ordinaire en ces circonstances,de l’intérêt, de l’attachement qu’on portait au chef de l’État,et des vœux ardents qu’on formait pour que justice fût promp-tement et loyalement rendue.
Le bruit causé par ces arrestations fut très-grand, et de-vait l’être. Le gros du public était fort disposé à s’indignercontre toute tentative qui mettrait en péril les jours précieuxdu Premier Consul; cependant on révoquait en doute la réa-lité du complot. Certes l’abominable machine infernale avaitrendu tout croyable; mais le crime avait alors précédé l’in-struction , et s’était produit d’ailleurs sous la forme du plus