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LIVRE XXV.
Sept. 1806. hommes. Napoléon ne voulait user des gardes nationalesqu’avec une extrême circonspection, parce qu’il craignait d’agi-ter le pays, et d’étendre surtout à une trop grande partie deEmploies la population les charges de la guerre. Comptant néanmoinsnationales, sur l’esprit belliqueux de certaines provinces frontières, il nerépugnait pas à lever en Lorraine, en Alsace, en Flandre,quelques détachements, peu nombreux, bien choisis, com-posés avec les compagnies d’élite, c’est-à-dire avec les grena-diers et les voltigeurs, et soldés au moment de leur déplace-ment. Il en avait fixé le nombre à 6 mille pour le Nord, et à6 mille pour l’Est. Les 6 mille gardes nationaux du Nord,réunis sous le général Rampon, établis à Saint-Omer, orga-nisés avec soin, mais peu éloignés de chez eux, présentaientune utile réserve, toujours prête à courir auprès du maréchalBrune, et à lui fournir le secours de son patriotisme. Les 6mille gardes nationaux de l’Est devaient se rassembler àMayence, former la garnison de cette place , et rendre ainsiplus disponibles les troupes du maréchal Mortier.
Le maréchal Kellermann, l’un des vétérans que Napoléonavait l’habitude de mettre à la tête des réserves, commandaitles dépôts stationnés le long du Rhin, et, tout en veillant àleur instruction, il pouvait, en se servant des soldats déjàinstruits, former un corps de quelque valeur, et si un dangermenaçait le Haut-Rhin, s’y porter rapidement.
Grâce à cette réunion de moyens on avait de quoi faire faceà toutes les éventualités. Que la Hesse, par exemple, excitéepar les Prussiens, inspirât des inquiétudes, le maréchal Mor-tier partant de Mayence était en mesure de s’y rendre avec lehuitième corps. Le roi Louis, placé en échelon, devait luiamener une partie du camp d’Utrecht et de Wesel. Si le dan-ger menaçait la Hollande, le roi Louis et le maréchal Mortieravaient ordre de s’y réunir tous les deux. Le maréchal Brunelui-même y devait venir de son côté. Si, au contraire, c’étaitBoulogne qui se trouvait en péril, le maréchal Brune devait