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rés de monticules sablonneux, ombragés de sapins et de fictob, lsoj.bouleaux, le grand Frédéric a fait sortir la royale maison de jPotsdam, le Versailles du Nord, où le génie des arts a su em- jpreindre de grâce et d’élégance la tristesse de ces sombres et jfroides régions.

L’Elbe, le premier grand fleuve qu’on rencontre dans celte !Elbe-plaine, lorsqu’on descend des montagnes du centre de l’Alle-magne, est le siège principal de la puissance prussienne, leboulevard qui la couvre, le véhicule qui transporte ses pro-duits. Dans son cours supérieur il arrose les campagues de laSaxe, traverse Dresde, et baigne le pied de la forteresse autre-fois saxonne dcTorgau. Ensuite il passe au milieu de la Prusse,entoure Magdebourg, sa principale forteresse, protège Berlin,sa capitale, laquelle est placée au delà, à égale distance del’Elbe et de l’Oder, entre des lacs, des dunes et des canaux.

Enfin, avant de se jeter dans la mer du Nord, il forme le portde la riche cité de Hambourg, qui introduit en Allemagne,par les eaux de ce fleuve, les productions de l’univers. Ouicomprend à ce simple tracé de l’Elbe, l’ambition de la Prusse jd’en posséder le cours tout entier, cl d’absorber d’un côté laSaxe, de l’autre les villes anséatiques et le Hanovre, ambition(pii sommeille aujourd’hui, car toutes les ambitions européennes, 'assouvies aux dépens de la France en 1815, paraissent som-meiller pour un temps. Mais à l’époque dont nous retraçonsl’histoire, l’ébranlement des États avait mis tous les désirs enfeu et en évidence. La Prusse nous avait demandé les villesanséatiques : quant à la Saxe, elle n’en avait jamais osé récla-mer que la dépendance, sous le titre de Confédération duNord; et il est naturel que Napoléon éprouvât à l’occasion de]la Saxe, toutes les jalousies qu’il éprouvait à l’occasion de la jBavière, lorsqu’il commettait la faute d’étre jaloux do la Prusse. !

L’Elbe est donc le fleuve qu’il faut atteindre et lranchir J de la guerre

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quand on veut taire la uuerre à la Prusse, comme le JDanuoe opère en

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est celui dont il faut descendre le cours, quaud on veut faire Prm*e.