LIVRE XXV.

Ocfcob, 1806 .

Horribledéroute del’arméeprussienne.

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parce qu’elle n’était pas poursuivie, y fut porté au comble.Une terreur subite s’empara de toutes les âmes; on se mit àcourir confusément sur les routes, sur les sentiers, voyantpartout l’ennemi, et prenant des fuyards pleins d’effroi eux-mêmes, pour les Français victorieux. Par surcroît de malheur,on trouva sur les chemins cette masse énorme de bagages,que l’armée prussienne, amollie par une longue paix, traînaità sa suite, et dans le nombre une quantité de bagages royaux,qui n’étaient pas en rapport avec la simplicité personnelle duroi Frédéric-Guillaume, mais que la présence de la cour avaitrendus nécessaires. Pressés de se soustraire au péril, les sol-dats des deux armées prussiennes regardaient comme unecalamité ces obstacles à la rapidité de leur fuite. La cavaleriese détournait, et se jetait à travers la campagne, se sau-vant par escadrons isolés. L’infanterie rompait ses rangs,ravageant, culbutant ces bagages incommodes, et laissant auvainqueur le soin de les piller, parce qu’avant tout elle vou-lait fuir. Bientôt les deux divisions du maréchal Kalkreuth,restées seules en bon ordre, furent atteintes du désespoirgénéral, et, malgré l’énergie de leur chef, commencèrent à sedissoudre. Les cadres se dégarnissaient d’heure en heure, etles soldats, qui n’avaient point partagé les passions de leursofficiers, trouvaient plus simple, en abandonnant leurs armes,et en se cachant dans les bois, de se dérober aux conséquen-ces la défaite. Les routes étaient jonchées de sacs, de

fusils, de canons. C’est ainsi que se retirait l’armée prus-sienne ,* à travers les plaiues de la Thuringe, et vers les mon-tagnes du Hartz, présentant un spectacle bien différent decelui qu’elle offrait peu de jours auparavant, lorsqu’elle pro-mettait de se conduire devant les Français tout autrement queles Autrichiens ou les Russes 1 .

L’armée de Hohenlohe fuyait partie à droite vers Sommerda,

1 Nou» ne faisons qne reproduire ici le tableau tracé par Ici officier» prus-liene eux-inême» dam le» différents récits qu'ils ont publiés.