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LIVRE XXV.

octob. 1806 . gagné ainsi la rive droite. Il amenait avec lui 12 ou 14 millehommes. Le général Blucher avait passé le fleuve au-dessous.Le prince de Ilohenlohe assigna au duc de Weimar le rendez-vous convenu de Stettin, qu’il devait atteindre en traversantle Mecklembourg, et déféra au général Blucher le commande-ment des troupes battues devant Halle, • troupes qui avaientpassé des mains du duc de Wurtemberg dans celles du géné-ral Natzmer. Le général Blucher était chargé de faire avec cestroupes l’arrière-garde de l’armée prussienne.

Si ces forces étaient parvenues à échapper aux Français, età gagner Stettin, elles auraient pu, après qu’on les auraitréorganisées, et réunies au contingent de la Prusse orientale,• former derrière l’Oder une armée de quelque valeur, et don-ner utilement la main aux Russes. Le prince de Ilohenloheavait conservé 25 mille hommes au moins. Le corps de Natz-mer, avec les autres débris du général Blucher, en comptaitenviron 9 à 10 mille. Les troupes du duc de Weimar s’éle-vaient à 13 ou i 4 mille. C’était par conséquent une force totaled’environ 50 mille hommes, qui, jointe à une vingtaine demille demeurés dans la Prusse orientale, pouvait présenterencore 70 mille combattants, et, combinée avec les Russes,jouer un rôle important. Il restait 22 mille hommes pour dé-fendre Magdebourg. Les Saxons, se hâtant de profiter de laclémence de Napoléon à leur égard, étaient retournés chez eux.

Le prince de Ilohenlohe avait à opérer sa retraite au milieud’un pays pauvre, difficile à parcourir, et à travers les nom-breux escadrons de la cavalerie française. Celle-ci, qui s’ob-servait d’abord en présence de la cavalerie prussienne, donton lui vantait le mérite, enivrée maintenant de ses succès,était devenue si audacieuse, que de simples chasseurs ne crai-gnaient plus de se mesurer avec des cuirassiers.

Le prince se mit donc en route le 22 octobre, par les cbe-Mnrcbcdu mins indiqués, le corps de flanqueurs de Schimmelpfenmo,ie ia,h,'niolie. se dirigeant sur Plaue, l’infanterie sur Genthin, la cavalerie