174

LIVRE XXVI.

Nov. 1806. Varsovie, car si on ne les lui livrait pas, il allait, disait-il, lesconquérir en quelques jours.

Dans cette intention de vaincre la bier par la terre , enLe projet de privant la Grand-Bretagne de tous ses alliés, et en lui fermantne ion“temps Uis tous ^ es P orls du continent, la première chose à faire, c’étaitN»p 0 ôtëoii P , tt est de lui interdire sans aucun retard, l’accès des vastes rivages'^Ürrête'Tf " 1 occupés par les armées françaises. Déjà Napoléon avait parBerlin en loi lui-méine, ou par la Prusse, fermé les bouches de l’Ems, dude ' E P Wéser et de l’Elbe. C’était là une application naturelle et légi-time du droit de conquête, car la conquête confère tous lesdroits du souverain, et notamment le droit de clore les ports,ou d’intercepter les routes du pays conquis, sans qu’une tellerigueur puisse passer pour une violation du droit des gensenvers qui que ce soit. Mais défendre l’entrée de l’Ems, del’Elbe et du Wéser, était une mesure fort insuffisante pouratteindre le but que se proposait Napoléon, car malgré la sur-veillance la plus exacte des côtes, les marchandises anglaisesétaient introduites par la contrebande, non-seulement dans leHanovre, mais dans la Hollande, dont le gouvernement étaitsous notre inlluence directe, dans la Belgique, qui était de-venue province française. D’ailleurs l’Ems, le Wéser et l’Elbefermés, ces marchandises entraient par l’Oder, par la Vistule,et redescendaient ensuite du Nord au Midi. Elles renchéris-saient beaucoup, il est vrai, mais le besoin de s’en défaireamenait les Anglais à les livrer à un prix qui compensait lesfrais de la contrebande et du transport. 11 était donc nécessaired'employer des moyens plus rigoureux contre les marchan-dises anglaises, et Napoléon n’était pas homme à se les in-terdire.

L’Angleterre elle-même venait d’autoriser tous les genresLe blocus sur d’excès contre son commerce, en prenant une mesure extra-

Je papier, tel , , r

que lavaient ordinaire, et lune des plus attentatoires qu’on put imaginéles Anglais. con t re le droit des gens le plus généralement admis, cellequ’on a nommée blocus sur le papier. Ainsi que nous l’avons