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LIVRE XXVI.

Nov. 1800. yaient dans la nouveauté môme du pays qu’ils parcouraientle sujet de plaisanteries piquantes, plutôt que de plaintesamères. D’ailleurs le bon accueil des habitants les dédomma-geait de leurs peines, car, sur les routes et dans les villages,les paysans accouraient à leur rencontre, leur offrant lesvivres et les boissons du pays.

Mais ce n'est pas dans les campagnes, c’est parmi les po-pulations agglomérées, c’est-à-dire au sein des villes, qu’éclateavec plus de vivacité l’enthousiasme patriotique des peuples,je'u pr»vîn« A Posen, les dispositions morales des Polonais se manifestèrentde l'osen. pj us v i vement q ue partout ailleurs. Cette ville, qui contenaitordinairement quinze mille âmes, en contint bientôt le double,par l’affluence des habitants des provinces voisines, accourusau-devant de leurs libérateurs. Ce fut dans les journées des9, 10, W novembre, que les trois divisions du corps de Davoutentrèrent dans Posen. Elles y furent reçues avec de tels trans-ports d’enthousiasme que le grave maréchal en fut touché,et qu’il céda lui-même à l’idée du rétablissement de la Pologne,idée assez populaire dans la masse de l’armée française, matstrès-peu parmi ses chefs. Aussi écrivit-il à l’Empereur deslettres fortement empreintes du sentiment qui venait d’éclaterautour de lui.

Il dit aux Polonais que pour reconstituer leur patrie, il fal-lait à Napoléon la certitude d'un immense effort de leur part»d’abord pour l’aider à remporter de grands succès, succèssans lesquels il ne pourrait pas imposer à l’Europe le rétablis-sement de la Pologne, ensuite pour lui inspirer quelque con-fiance dans la durée de l’œuvre qu’il allait entreprendre, oeuvrebien difficile, puisqu’il s’agissait de restaurer un État détruitdepuis quarante années, et dégénéré depuis plus d’un siècle-Les Polonais de Posen, plus enthousiastes que ceux môme deVarsovie, promirent avec un entier abandon tout ce qu 011semblait désirer d’eux. Nobles, prêtres, peuple, souhaitaientavec ardeur qu’on les délivrât du joug allemand, antipathiff ue