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LIVRE XXVU.

Mai 1807. défensives du bois, qu’on ne pouvait battre en brèche, et qu’ilfallait arracher la pioche ou la hache à la main, enfin unesaison affreuse, variable comme l’équinoxe, passant de lagelée à des pluies torrentueuses, toutes ces causes, disons-nous , contribuèrent à prolonger ce siège, qui fut égalementhonorable pour les assiégés et pour les assiégeants. Le maré-chal Kalkreuth ne ramena de sa forte garnison que bien peude soldats. De 18,320 hommes, 7,120 seulement sortirent deDantzig 1 . Il y avait eu 2,700 morts, 3,400 blessés, 800 prison-niers, 4,300 déserteurs. Le vieil élève de Frédéric s’était mon-tré digne en cette circonstance de la grande école de guerredans laquelle il avait été nourri.

Le maréchal Lefebvre par sa bravoure, le général Chasse-loup par son savoir, Napoléon par sa vaste prévoyance, lestroupes du génie par un incroyable dévouement, avaient pro-curé à l’armée cette importante conquête. Quoique la grosseartillerie eût manqué, c’était un vrai miracle à cette prodi-gieuse distance du Rhin, dans cette saison, d’avoir pu tirer dela Silésie, de la Prusse, de la haute Pologne, le matériel né-cessaire pour un aussi grand siège. Il eût été facile sans douteà Napoléon, en détachant de la Passarge ou de la Vistule l’unde ses corps d’armée, de terminer beaucoup plus vite la résis-tance de Dantzig. Mais il n’aurait obtenu cette accélérationqu’au prix d’une grave imprudence, car, selon toutes les pr°'habilités, Napoléon devait être, pendant le siège, attaqué pa l ‘les armées russe et prussienne, et, s’il l’avait été, les vingtmille hommes détachés vers Dantzig l’auraient grandementaffaibli. On ne saurait donc trop admirer l’art avec lequel ilchoisit cette position de la Passarge, d’où il couvrait à la f°* sle siège de Dantzig, et faisait face aux armées coalisées fi u 'pouvaient à chaque instant se présenter, Part surtout aveclequel il profita tantôt des régiments en marche, tantôt destroupes revenant de Stralsund, tantôt de la réserve d’infanterie

1 Ce* nombres sont empruntés aux états trouvés dans la place.