FONTAINEBLEAU.

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ses escadres la direction du port de Toulon, et préparer ainsiune grande expédition contre la Sicile.

Ces ordres, contrariés par les circonstances et par l’insuffi-sance des ressources, furent réitérés avec une nouvelle forceaprès la signature de la paix continentale. Le jour même oùcelte paix était signée à Tilsit, Napoléon écrivit à quatre per-sonnes à la fois, au prince Eugène, au roi Joseph, au roi Louisde Hollande, au ministre de la marine, que, la guerre du con-tinent étant finie, il fallait se tourner vers la mer, et songerenfin à tirer quelque parti de l’immensité des rivages dont ondisposait. Sans doute l’Angleterre avait l’avantage de sa posi-tion insulaire, fondement jusqu’ici inébranlable de sa grandeurmaritime ; mais la possession de tous les rivages européens,depuis Kronstadt jusqu’à Cadix, depuis Cadix jusqu’à Naples,depuis Naples jusqu’à Venise, était bien aussi un moyen depuissance maritime, et un redoutable moyen, si on avait l’art®t le temps de s’en servir. Napoléon avait dit à Berlin, dansl’entrainement de ses victoires, qu'il fallait dominer la mer parla terre. Il venait de réaliser de cette pensée tout ce qui étaitréalisable, en obtenant à Tilsit l’union volontaire ou forcée detoutes les puissances du continent contre l’Angleterre ; et ilfallait se hâter de profiter de cette union, avant que la domi-nation continentale de la France fût devenue encore plusmsupportable au monde que la domination maritime del’Angleterre.

Vingt-deux mois s’étaient écoulés depuis cette fatale bataille

Trafalgar, dans laquelle notre pavillon avait déployé uns ublime héroïsme au milieu d’un immense désastre. Ces vingt-deux mois avaient été employés avec quelque activité, et çàet là avec quelque gloire, avec celle au moins qui est due auc °ürage que n’abattent point les revers. L’amiral Decrès, con-tinuant à mettre au service de la volonté impétueuse de Na-poléon une expérience profonde et un esprit supérieur, ne^ussissait pas toujours à lui persuader que dans la marine

Juillet 1807.

Le rétablisse-ment

de la paixcontinentaleranime le zèlude Napoléonpour le déve-loppementde la marinefrançaise.

Evénementsaccomplissur merpendantles campagnesde Napoléonsur terre.