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LIVRE XXVIII.
Juillet 1807.
Causesdu mauvaissuccèsdu systèmedes croisièreslointaines.
partie de Saint-Malo avec un chargement de bois de cons-truction pour Brest, avait été poursuivie par une grossecorvette de vingt-quatre, deux bricks et un cutter. Elle n’étaitque faiblement armée, en sa qualité de flûte. Elle se jeta doncà la côte près la bouche d’Erquy, et là l’équipage se défendittant qu’il put à coups de fusil. Réduit bientôt à l’impossibilitéde prolonger cette défense, il se sauva sur un canot et sur undébris de mât, parvint à joindre la terre, se porta vers labatterie dite Saint-Michel, en dirigea le feu sur la corvetteanglaise, engagée trop près de la côte, la mit hors d’état demanœuvrer, et la força ainsi à s’échouer. Il se précipita ensuitedans l’eau, et, secondé de quelques soldats accourus sur lerivage, s’empara de la corvette contre les restes de l’équipageanglais, dont une partie était ou hors de combat, ou en fuite.
Telles étaient les actions, peu considérables mais coura-geuses, par lesquelles se signalaient nos marins contre unepuissance ordinairement supérieure à nous par le nombre etpar l’organisation, plus supérieure encore dans un momentoù toutes nos forces étaient exclusivement dirigées vers laguerre de terre. Aussi à la fin de \ 806 l’habile et malheureuxministre Decrès, n’ayant que des infortunes à mander à unmaître qui ne recevait de toutes parts que des nouvelles heu-reuses, était-il entièrement découragé, et non moins dégoût®du système des croisières que du système des grandes ba-tailles. Obligé d’expliquer à Napoléon les revers qu'on avaitessuyés dans ce nouveau système de guerre aussi bien fl uedans l’ancien, il lui en donnait les raisons véritables, ^devaient faire considérer tous les genres de guerre marRi® 1 ®comme également dangereux dans l’état présent des chose*'D’abord la disproportion numérique était si grande, selon I ul >que les Anglais pouvaient bloquer nos ports avec plusieursgrosses escadres, et garder encore de nombreuses division*pour courir après nos croisières dès qu’elles étaient signalée*)ce qui prouvait que, môme sans la prétention de livrer de*