aisément devant Napoléon, qui n’aimait pas les longues dis-sertations, mais retrouvant bientôt en lui-même l’indépen-dance d’un honnête homme, et la fermeté d’un esprit con-vaincu. Napoléon traitait quelquefois avec la liberté de latoute-puissance et du génie les théories de M. Mollien, etpuis laissait agir cet habile ministre, sachant à quel point ilétait consciencieux, appliqué, et propre surtout à réformer lemécanisme du Trésor, où régnaient encore de vieilles routinesprotégées par des intérêts opiniâtres.

Lorsque la négociation des valeurs du Trésor fut enlevée àM. Desprez, représentant de la compagnie des négociants réu-nis, un comité des receveurs généraux avait été chargé de leremplacer. Ce comité exista quelque temps, et son serviceconsistait à escompter les obligations et bons à vue, en agissantpour le compte des receveurs généraux. Les fonds dont ce co-mité se servait lui venaient des receveurs généraux eux - mê-mes, qui touchaient toujours le montant des impôts avant l’é-poque où l’échéance des obligations et bons à vue les forçait àle verser. M. Mollien, frappé de cette remarque, que l’argentavec lequel on escomptait les valeurs du Trésor était l’argentdu Trésor lui-même, imagina d’en exiger le versement im-médiat, au moyen d’une combinaison qui, sans priver lescomptables des jouissances de fonds dont ils profitaient, lesamènerait à livrer directement, et sans intermédiaire, le pro-duit de l’impôt aux caisses du Trésor, Pour y parvenir, il créaune caisse appelée caisse de service, titre emprunté do sonobjet même, à laquelle les receveurs généraux devaient en-voyer à l’instant où ils les recevaient tous les fonds obtenusdes contribuables, moyennant un intérêt de S pour cent. Cettecaisse, afin de s’acquitter envers eux, devait ensuite, à l’é-chéance , leur remettre leurs obligations et bons à vue, Pouramener les receveurs généraux à verser les sommes perçuesà celte caisse, il leur adressa une circulaire par laquelle il leurdisait, que si d’une part ils ne devaient les fonds de l’impôt

Août