100

LIVRE XXVIII.

Août 1807. et en promenant ainsi d’un ouvrage sur un autre un capitalde trois ou quatre cents millions, accru des prestations an-nuelles de l’État et des départements, nous changerons enpeu d’années la face du sol. —

Son projet était, après avoir mis toutes ces entreprises enmouvement, après avoir fait voter dans une courte session,outre le budget, les mesures législatives dont il avait besoinpour l’exécution de ses plans, de donner avant l’hiver quel-ques jours à l’Italie, voulant apporter, à elle aussi, le bienfaitde ses regards créateurs. Il se proposait de résoudre à sonretour les questions restées sans solution, pour qu’au prin-temps les travaux pussent commencer dans tout l’Empire.Il ordonna donc au ministre de l’intérieur de soumettre toutesces idées à un examen approfondi, afin de les réaliser le pluspromptement possible. « Si nous ne nous hâtons, lui disait-il» nous mourrons avant d’avoir vu la navigation ouverte sur» ces trois grands canaux. Des guerres, des gens ineptes arri-d veront, et ces canaux resteront sans être achevés ! Tout est«possible en France, dans ce moment où l’on a plutôt besoin»de chercher des placements d’argent que de l’argent... J’ai» des fonds destinés à récompenser les généraux et les officiers»de la grande armée. Ces fonds peuvent leur être donnés» aussi bien en actions sur les canaux qu’en rentes sur l’État» ou en argent... .Te serais obligé de leur donner de l’argent,» si quelque chose comme cela n’était promptement établi...» J’ai fait consister la gloire de mon règne à changer la face du» territoire de mon Empire. L’exécution de ces grands travaux» publics est aussi nécessaire à l’intérêt de mes peuples qu’à» ma propre satisfaction. » —

De plus, Napoléon tenait beaucoup à l’extinction de la men-dicité. Pour arriver à l’abolir il voulait créer des maisons dé-partementales, dans lesquelles on fournirait aux mendiantsdu travail et du pain, et dans lesquelles aussi on les enferme-rait de force lorsqu’on les trouverait demandant l’aumône sur