VONt UNEBLEAU.

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M. de Liniers, à la tête de cinq cents hommes, entreprit lui-même de chasser les envahisseurs, ce qu’il avait fait avec unsuccès complet. Les Espagnols, indignés, avaient déposé lecapitaine général, et voulaient nommer à sa place M. de Li-niers , qui n’avait accepté que le titre provisoire de comman-dant militaire. La chaîne des Cordillères épuisait en vain demétaux Ses riches flancs : l’or et l’argent arrachés de ses en-trailles gisaient inutiles dans les caves des capitaineries gé-nérales. Il n’y avait pas un vaisseau espagnol qui osât les allerchercher. Le gouverneur des Philippines, par exemple, man-quant de munitions, de vivres, d’argent pour en acheter,avait été obligé de s’adresser au brave capitaine Bourayne,commandant la frégate française la Canonnière, dont nousavons raconté précédemment les beaux combats, pour luiprocurer des piastres. Le capitaine Bourayne en avait apportépour 12 millions, après avoir fait le trajet des Philippines auMexique, et traversé deux fois la moitié du globe. Pour avoirà Madrid quelque peu de ce précieux numéraire américain,il fallait que le gouvernement espagnol en vendît des sommesconsidérables aux États-Unis, à la Hollande, quelquefois mêmeà l’Angleterre, qui, en ayant indispensablement besoin pourelle-même, consentait à se charger du transport en Europe,et à donner une moitié de la valeur à l’ennemi afin d’avoirl’autre moitié.

Quant à la marine elle-même, voici quel était son état.Composée de 76 vaisseaux et 51 frégates sous Charles Hl,elle était sous Charles IV de 33 vaisseaux et 20 frégates. Surces 33 vaisseaux, il y en avait 8 à détruire immédiatement,comme ne valant pas le radoub. Restaient 25, dont 5 vais-seaux à trois ponts, bien construits et fort beaux ; 11 vaisseauxde soixante-quatorze, médiocres ou mauvais; 9 vaisseaux decinquante-quatre et de soixante - quatre, la plupart ancienset d’un échantillon trop faible depuis les nouvelles dimensionsadoptées dans la construction navale. Les 20 frégates se di-

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Octob. 1307.

Nombreet état

des vaisseauxcomposantla murine,espagnolesous

Charles Kl etCharles IV.