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LIVRE XXXI.

Juillet 1803.

Incidentsurvenupendant lanégociation,qui empirela situationde l’arm defrançaise.

Ainsi ils voulaient que la division Barbou restât prisonnière,tandis que les divisions Vedel et Dufour seraient ramenéesen France par mer.

Les négociateurs français résistèrent fortement à ces diver-ses prétentions, et enfin, après de longs débats, on tombad’accord sur les deux conditions suivantes : premièrement,que les trois divisions pourraient se retirer sur Madrid ; se-condement, que les divisions Vedel et Dufour feraient leurretraite sans remettre leurs armes, taudis que la division Barbouétant enveloppée, remettrait les siennes. Ces conditions, quoi-que pénibles pour l’honneur des armes françaises, sauvaientles trois divisions, et on y avait souscrit. On allait procéderà leur rédaction, lorsque survint un nouvel incident qui mitle comble aux malheurs de cette armée d’Andalousie, sur la-quelle la fortune semblait s’acharner sans pitié. Le généralCastanos reçut un pli enlevé sur un jeune officier français,qui avait été envoyé de Madrid par le général Savary au gé-néral Dupont. Ce pli contenait des instructions expédiées le16 ou 17 juillet, alors que l’heureuse nouvelle de la bataillede Rio-Seco n’était pas encore parvenue à Madrid. Avant laconnaissance de ce succès, on y était fort inquiet, on avaitbeaucoup de doutes sur la prise de Saragosse, on avait or-donné une concentration générale des troupes du midi surMadrid, et, en conséquence de cet ordre de concentration, onmandait au général Dupont que, malgré des instructions an-térieures, il était temps qu’il rentrât dans la Manche. En li-sant la précieuse dépêche qu’un hasard faisait tomber dansses mains, le général Castanos comprit fort bien qu’accorderle retour sur Madrid, c’était, non pas obtenir l’évacuation vo-lontaire de l’Andalousie et de la Manche de la part des Fran-çais, mais tout simplement se prêter à leur projet de concen-tration ; que, même sans les événements de Baylen, ils seseraient retirés, que dès lors on ne gagnait rien à cette capi-tulation que le stérile honneur de prendre à la division Bar-