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sence et celle de la réserve ne pouvaient pas manquer long-temps à Lisbonne sans de graves inconvénients.
En conséquence le général Delaborde, avec les troupes dugénéral Margaron, dut par Leiria se porter le premier à larencontre des Anglais, tandis que le général Loison, revenantde l’Alentejo à marches forcées, le rejoindrait par Abrantès,et que Junot lui-même irait compléter cette concentration deforces, en amenant avec lui tout ce qu’il pourrait distraire dela garde de Lisbonne.
Le général Delaborde, en marche sur la route de Leiria,fut dès le 1 4 ou le 1 o en vue des Anglais. II attendait, avantde les aborder de près, la jonction du général Loison, quifaisait de son mieux pour arriver, mais dont les troupes étaientexténuées de fatigue et accablées par la chaleur. Le 16 aoûtil rencontra les avant-postes ennemis, et le 17 il eut à lescombattre d’une manière qui prouva quels avantages onaurait pu se ménager en laissant aux Anglais l’initiative desattaques.
Le général Delaborde, vieil officier plein d’énergie et d’ex-périence, côtoyait les Anglais sur cette route du littoral, quivenait aboutir vers Torres-Vedras aux montagnes dont Lis-bonne est entourée, et le 16 au soir il les avait joints auxenvirons d’Obidos. 11 se retirait tranquillement devant eux,attendant qu’il s’offrît une position favorable pour leur fairesentir la valeur de ses soldats, sans toutefois engager un com-bat décisif, qu’il ne devait pas et ne voulait pas risquer avantla concentration générale des troupes françaises. Cette positionqu’il cherchait, il la trouva aux environs de Roliça, au milieud’une plaine sablonneuse, traversée par plusieurs ruisseaux,fermée par des hauteurs sur lesquelles la grande route s’élevaiten serpentant, pour redescendre ensuite au village de Zam-bugeiro. Le 17 au matin, l’armée anglaise suivait la divisiondu général Delaborde, forte de moins de trois mille hommes,à travers cette plaine de Roliça. Les Anglais marchaient lente-
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Août 1808.
Mouvementdu généraiDelabordevers Leiriapour observeret harcelerles Anglaisen attendantl’arrivéede l’arméeelle-même.
Beau combatde Roliça.