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LIVRE XXXI.

Août iae. Je calibre, et pais voir sans en être découragé une troisièmeligne, formée par la brigade Ilill, qui couronnait les hauteursen arrière. Les Français s’élancèrent avec bravoure, exposésà tomber sous la mitraille d’abord, puis sous la mousqueteriecontinue et bien dirigée des Anglais; mais ils ne purent mêmearriver jusqu’à leurs lignes. Les voyant ainsi arrêtés, le généralKellermann, qui commandait la réserve composée de deuxrégiments de grenadiers qu’on avait tirés de tous les corps,se porta avec l’un de ces régiments à l’attaque du plateau deVimeiro. Il était précédé par une batterie d’artillerie, qui essayade se mettre en position. Le feu terrible des Anglais l’eut bien-tôt démontée. Le colonel Foy fut gravement blessé. Le généralKellermann ne s’élança pas moins avec ses grenadiers. Il gra-vit le terrain, déboucha sur le plateau; mais il y fut accueillipar un tel feu de front, de flanc et de toutes les directions,que ses braves soldats, renversés les uns sur les autres sanspouvoir avancer, furent ramenés au pied du plateau. A cetaspect, quatre cents dragons, qui composaient toute la cava-lerie anglaise, voulurent profiter de la situation dangereusede nos grenadiers, pour les charger. Mais le général Margaron,qui se trouvait sur ce point avec sa brave cavalerie, fondit augalop sur les dragons anglais, et, en les sabrant, vengea sureux le revers de notre infanterie. Le second régiment de gre-nadiers marcha à son tour pour aborder l’ennemi, bien quesans espérance d’emporter la position. Tandis que ces chosesse passaient à gauche, la brigade Solignac, de la division Loi-son, rencontrait à droite les mêmes obstacles. Partout troislignes d’infanterie, une artillerie formidable, un terrain escarpéet impossible à gravir sous des feux plongeants, arrêtaientnos braves soldats, follement lancés contre une position oùl’ennemi combattait avec tous ses avantages, et où nous n’a-vions aucun des nôtres.

Il était midi. Ce combat si malheureusement engagé, sansaucune chance de vaincre les difficultés qui nous étaient op