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ditions de la vie humaine, semblait voir sa destinée écritedans celle de l’un de ses lieutenants.

La sage et spirituelle population de Bordeaux lui donnades fêtes magnifiques, auxquelles il assista d’un front serein,et sans laisser apercevoir aucun des sentiments qui remplis-saient son âme. A ceux qui, sans oser l’interroger, appro-chaient néanmoins dans leurs entretiens du grand objet quil’avait attiré dans le Midi, il disait que quelques paysans,fanatisés par des prêtres, soudoyés par l’Angleterre, es-sayaient de susciter des obstacles à son frère, mais que jamaisil n'avait vu plus lâche canaille depuis qu’il servait, que lemaréchal Bessières en avait sabré plusieurs milliers, qu’ilsuffisait de quelques escadrons français pour mettre en fuiteune armée entière de ces insurgés espagnols ; que la Pénin-sule ne tarderait pas à être soumise au sceptre du roi Joseph,et que les provinces du midi de la France, tant intéresséesaux bonnes relations avec l’Espagne, recueilleraient le prin-cipal fruit de cette nouvelle entreprise. On croyait tout cequ’il voulait quand on le voyait, et on était satisfait, sauf àpenser tout autre chose le lendemain, en apprenant par lescorrespondances commerciales les faits si graves qui se pas-saient au delà des Pyrénées.

Napoléon aurait voulu se rendre d’un trait de Bordeaux àParis, pour s’y livrer à ses trois occupations urgentes dumoment, l’explication avec l’Autriche, le resserrement del’union avec la Russie, la translation d’une partie de lÿ grandearmée de la Vistule sur l’Èbre. Mais il avait promis de tra-verser la Vendée, et il aurait paru, ou se défier de cette pro-vince, ou avoir des affaires tellenient sérieuses sur les bras,qu’il était obligé de manquer à tous les rendez-vous donnés.Or, il en avait accepté un avec les Vendéens, auquel il nepouvait, ni ne voulait manquer sans une absolue nécessité. 11se décida donc à passer par Rochefort, La Rochelle, Niort,Napoléon-Vendée, Nantes, Sauinur, Tours, Orléans, dictant

Août 1808.

Accueilque Napoléonreçoit àBordeaux

Quoiquepresséde retournerà Paris,Napoléontient la paroledonnéek la Vendéede la visiter.

Napoléonvisite succes-sivementRochefort,La Rochelle,Niort, JNaço-léon-Vendée,Nanteset Saumur.