SOMO SIERRA.

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cette promptitude de détermination et cette sûretc de coupd’œil qui ne l’abandonnaient jamais.

Loin d’étre inquiet de trouver les Anglais sur sa ligne d’opé-rations, il souhaita de les y voir engagés plus encore qu’ilsne l’étaient, pour se porter lui-méme sur leurs derrières. IIprescrivit au maréchal Soult et à tous les corps qui étaienten marche sur Burgos, ou au delà, tels que la division Dela-borde du corps de Junot, et les dragons de Lorge, de se con-centrer entre Carrion et Palencia, et d’employer le temps,non pas à marcher en avant, mais à se rallier, car il aimaitmieux attirer les Anglais que les repousser. Quant à lui, parun mouvement en arrière vivement exécuté, il songea à passerle Guadarrama entre l’Escurial et Ségovie, c’est-à-dire à ladroite de Madrid, et à sc jeter dans le flanc des Anglais, sipar bonheur ils s’engageaient assez avant dans la Vieille-Castillepour rencontrer le maréchal Soult. S’ils avaient, comme on ledisait, paru à Valladolid, il était possible en s’avançant rapi-dement par l’Escurial sur Villacastin, Arevalo, et Tordesillas,de les envelopper, et de les prendre jusqu’au dernier. Mais ilfallait se porter en toute hâte dans celte direction, et profiterdu temps, qui était superbe encore autour de Madrid, pourexécuter cette marche décisive.

Napoléon, informé le 19 décembre, ordonna au maréchalNey de se mettre en route le 20 avec deux divisions, qui,outre l’avantage d’avoir ce maréchal à leur tête, étaient aunombre des meilleures de la Grande Armée. Le maréchal Neydevait être rejoint en route par les dragons de Lahoussaye,qui allaient se diriger vers lui par Avila. La division Dessoleset la division Lapisse, celle-ci empruntée au corps du maré-chal Victor, devaient suivre aussi vite que le permettrait leuremplacement actuel autour de Madrid. Au cas où les renseigne-ments encore incertains, d’après lesquels on avait résolu cemouvement considérable, se confirmeraient, l’Empereur avaitle projet de partir avec toute la garde impériale à pied et à

Dec. 1608.

Manœuvrede Napoléonp oui*

envelopperles Anglais.

Départdu maréchalNev pourpasser

le Guadarramaavec

les divisionsMarchandet MauriceMathieu.

Départde Napoléonavec

la divisionDessoles,la divisionLapisseet la gardeimpériale.